Viděli jste někdy zelený záblesk?

JAK příjemné je rozloučit se s dalším dnem tím, že se zadíváme na krásný západ slunce! Jak světlo prochází zemskou atmosférou, teplé sluneční paprsky vytvářejí barevnou podívanou. Této úžasné události přidává na kráse neobvyklý jev, kterému se říká zelený záblesk. Jsou-li pro to správné podmínky, v posledním okamžiku západu slunce se náhle objeví zelené světlo. Vzácnější jev, modrý záblesk, je prý ještě krásnější.

Co je příčinou těchto barevných záblesků? Proč trvají jen okamžik? A proč jsou tak vzácné? Abychom na tyto otázky mohli odpovědět, nejprve musíme získat základní znalosti o tom, jak se světlo chová při průchodu zemskou atmosférou.

Světlo, které dopadá na zemi, obsahuje všechny barvy duhy. Když se dostane do zemské atmosféry, atmosféra působí podobně jako ohromný hranol, a světlo láme neboli rozptyluje. Do jaké míry je světlo rozptylováno, však závisí na jeho vlnové délce.

Modré světlo má kratší vlnovou délku a je atmosférou značně rozptylováno. Proto když je slunce za jasného dne vysoko nad obzorem, zdá se nám, že obloha je modrá. Když je však slunce nízko nad obzorem — například když zapadá — musí světlo, které nám dopadá do očí, projít silnější vrstvou atmosféry. Proto se k nám modré světlo, které je hodně rozptylováno, vůbec nedostane. Na druhé straně delší vlny, například červené světlo, proniknou hustou atmosférou snáze. Tak západ slunce získává tu důvěrně známou červenou nebo oranžovou barvu.a

Za jistých okolností však můžete při západu slunce pozorovat zelený nebo modrý záblesk. Jak vzniká? Když poslední kousek slunce klesá za obzor, sluneční světlo se rozloží do spektra jako duha. Dole ve spektru je červená a nahoře je modrá. Jak slunce dále klesá, červená část spektra zapadne za obzor a modré světlo je obvykle rozptýleno atmosférou. Právě v tomto okamžiku může poslední troška viditelného světla zeleně zazářit. Proč právě zeleně? Protože zelená je další základní barvou světla.

Když je atmosféra silně znečištěná, je zelený záblesk pozorovatelný jen zřídka. Modrý záblesk se vyskytuje jen tehdy, když je atmosféra výjimečně čistá a může jí proniknout dost modrého světla, aby se zářivý záblesk mohl objevit.

[Poznámka pod čarou]

[Podpisek obrázku na straně 24]

Západ slunce: ©Pekka Parviainen/SPL/Photo Researchers