Pozorujeme svět

Aktualizace ve vesmíru

Jak uvedl list The New York Times, nedávné objevy způsobily, že se astronomové znovu zamýšlejí nad mnohými teoriemi. Například astronomové, kteří zkoumají hlubiny vesmíru pomocí Hubblova kosmického teleskopu, došli k závěru, že v našem vesmíru je 40 až 50 miliard galaxií. Dříve se počet galaxií odhadoval na 100 miliard. Den poté, co byla tato změna oznámena, poskytli vědci z Americké astronomické společnosti informaci, že objevili nejméně polovinu „chybějící hmoty“ vesmíru — nevysvětlené hmoty, jež je zdrojem gravitační síly, která drží galaxie pohromadě. Vědci říkají, že většinu této neviditelné hmoty možná tvoří ohromné množství vyhořelých hvězd, takzvaných bílých trpaslíků. Kromě toho, data z kosmické lodi Galileo zpochybňují teorie o planetě Jupiter. „Pokaždé, když přijdou nová data, je tu pocit pokory,“ řekl hlavní vědec projektu doktor Torrence Johnson. „Výsledky obvykle nezapadají příliš hladce do našich modelů.“

Únosy na vzestupu

List Jornal da Tarde uvádí, že za uplynulý rok získali zločinci v brazilském Rio de Janeiru 1,2 miliardy dolarů jen na rozmáhajících se únosech. Únosy se v tomto městě staly hlavním zdrojem příjmů organizovaného zločinu. Únosy jsou také důmyslnější. Existují „bleskovky“ neboli krátkodobé únosy lidí střední třídy, „kteří často musí platit výkupné na splátky,“ a složité, dobře naplánované únosy bohatších osob. Únosy se rozmáhají i v jiných zemích. Časopis Asiaweek píše, že filipínští odborníci doporučují mimo jiné toto: Necestujte sami, zvlášť ne po setmění. Vždy sdělte důvěryhodné osobě, kde budete. Parkujte na dobře osvětlených a bezpečných místech. Nikdy nenechávejte děti bez dozoru.

Opatrně s vitamínem A

Podle zprávy o jednom výzkumu mezi 22 000 těhotnými ženami, která vyšla v časopise The New England Journal of Medicine, by si nastávající maminky měly dát pozor, aby nepříjímaly příliš mnoho vitamínu A. Určité množství vitamínu A je sice pro zdravý vývoj lidského plodu nezbytné, ale bylo zjištěno, že je-li ho příliš mnoho, může embryo poškodit. Bulletin Tufts University Diet & Nutrition Letter uvádí, že doporučená denní dávka vitamínu A je pro těhotné ženy 4000 mezinárodních jednotek. Ženy, které užívají více než 10 000 jednotek denně, „jsou ve srovnání s ostatními ženami v 2,5krát větším nebezpečí, že porodí dítě s vrozenou vadou“. Tělo si vitamín A ukládá, a tak nebezpečí pro dítě představuje i vysoký příjem vitamínu A před těhotenstvím. Nebylo zjištěno, že by byl nebezpečný i beta-karotén, rostlinný produkt, který se v těle na vitamín A zčásti mění.

Dřevo odolné proti škůdcům

Časopis New Scientist přinesl zprávu, že jedna dřevěná pagoda v japonském městě Nara vydržela 1200 let, aniž ji poškodili hlodavci, termiti nebo nějaké mikroorganismy. Zástupci Soulské národní univerzity v Koreji a dva japonští vědci začali zkoumat, proč pagoda škůdcům nechutná. Když testovali zeravinec japonský, který byl ke stavbě této starobylé budovy použit, objevili, že obsahuje jisté chemikálie, které jsou hlodavcům tak odporné, že nenapadají nic, co je jimi natřeno. Japonský dřevařský průmysl produkuje ročně asi 4000 tun pilin z tohoto stromu. Doufá se, že výtažky z těchto pilin by mohly nahradit některé jedy, které se používají v boji proti škůdcům.

Volání po tmě

Astronomové ve Francii bojují o více tmy. Velké množství rozptýleného světla v městských oblastech téměř znemožňuje, aby byla jasně vidět hvězdnatá obloha. Podle časopisu Le Point astronomové na městské úřady naléhají, aby vybavily pouliční světla reflektory, které odrážejí světlo směrem k zemi, a požadují, aby se světelné reklamy, osvětlení kancelářských budov a laserové displeje ve 23 hodin zhasínaly. Michel Bonavitacola, prezident Střediska pro ochranu noční oblohy, argumentoval: „Dnes ani jedno dítě ze sta nemůže říci, že vidělo Mléčnou dráhu. Ale tato velkolepá podívaná, která je zdarma, nám pomáhá pochopit naše skutečné místo ve vesmíru.“

Dezorientovaní rodiče

Podle výsledků průzkumu uveřejněného ve francouzském časopise L’Express velká většina rodičů o výchově dětí říká, že nejdůležitější věcí je „úspěch“ a „nezávislost“. Domnívají se, že je na dětech, aby si mravní hodnoty vybraly samy. Na dotaz, považují-li za cíl výchovy vštípit dětem správné mravní hodnoty, 70 procent rodičů, kteří mají děti ve věku od šesti do dvanácti let, odpovědělo, že ne. Časopis uvedl, že šedesát procent dotazovaných rodičů a učitelů se sice domnívá, že děti jsou špatně připravené na budoucnost, ale přesto paradoxně věří, že budou pro společnost přínosem. Jak L’Express uvedl, průzkum potvrdil obavy některých odborníků, že „rodiče dnes už nevědí, jaká je jejich úloha a povinnost“.

Nízkotučné potraviny

Kanadský list Globe and Mail přináší zprávu o testech, jak zákazníkům chutnají výrobky s nízkým obsahem tuku. Tyto testy ukazují, že plnidla, která v mnoha nízkotučných výrobcích nahrazují tuk, nemají tutéž krémovitou strukturu jako tuk skutečný. Mnoho lidí proto sní takového výrobku víc nebo si dá ještě něco navrch, popřípadě k němu přidá různé ingredience, aby tento nedostatek vyrovnali. Podle doktora Davida Jenkinse, profesora výživy a fyziologie na Torontské univerzitě, nebývají tyto ingredience, jako například cukr, sůl a umělé dochucovače, které mají tuk nahradit, z hlediska výživy užitečné. Doktor Jenkins říká: „Jestliže se lidé rozhodnou, že jedním ze způsobů, jak se zbavit tuku, je jíst nízkotučné potraviny, je to pěkné — ovšem pokud jsou ty potraviny hodnotné.“ Jako dobrou náhradu doporučuje zeleninu, ovoce, obiloviny, ořechy s nízkým obsahem tuku a sójové výrobky.

Láska a čokoláda

V mnoha zemích může muž nabídnout ženě čokoládu jako výraz své lásky. Je zajímavé, že poměrně silné emoce vyvolané jedením čokolády a pocit zamilovanosti mají něco společného — zvýšenou tvorbu hormonu fenylethylaminu v mozku. Podle listu The Medical Post, který vychází v kanadském Torontu, objevil australský výzkumník Peter Godfrey strukturu takzvané „molekuly lásky“. Vědci doufají, že se díky této nové informaci dovědí více o tom, jak jsou v mozku spouštěny emoce. „To navíc může vysvětlovat,“ poznamenal The Medical Post, „proč někteří lidé tak milují čokoládu.“

Most do Skye

Londýnský list The Times uvádí, že nedávno byl ve Skotsku otevřen největší vyvážený konzolový most svého typu, dlouhý 2,4 kilometru. Most spojuje skotský ostrov Skye a jeho 9000 obyvatel se západním pobřežím Skotska. Při slavnostním otevření nechyběla dudácká kapela a v čele zástupu automobilů, které mohly ten den přejet most zdarma, jela řada veteránů. Most nahradil trajekt, který převážel cestující a automobily z jedné strany na druhou uplynulých 23 let. Podle listu The Times ministr pro Skotsko vyzdvihl, že nyní je možné, aby motoristé cestovali z Říma do Uigu na severozápadě ostrova, aniž by museli vystoupit z auta.

„Počítačové“ bolení v krku

Kanadský list The Globe and Mail uvádí, že uživatelé počítačů, kteří chtějí ulevit svým rukám a pažím tím, že používají systémy, které rozumí hlasu, se setkávají s něčím, co je podle názorů některých lidí ještě vážnějším problémem — trpí chronickou ochraptělostí, nebo dokonce úplnou ztrátou hlasu. Totiž aby počítač rozuměl, musí být každé slovo vysloveno zřetelně, přesně stejným tónem a se stejnou intonací. Uživatelé těchto počítačů proto nedýchají přirozeně, a hlasivky pomalu ztrácejí napětí. Doktor Simon McGrail z Torontské univerzity redaktorovi listu řekl, že na hlasivkách, které do sebe často narážejí, se mohou vyvinout polypy a vředy nebo se hlasivky samy unaví. Pro zdraví hlasivek odborníci doporučují, aby uživatelé omezili čas, který u takových počítačů stráví, aby dělali časté přestávky, pili hodně vody a vyhýbali se alkoholu, kofeinu a lékům, které mohou hlasivky vysušovat.