Aristokrat rychlosti

Od dopisovatele Probuďte se! v Jižní Africe

KDO je nositelem tohoto titulu? Gepard, zvíře, které je na krátké vzdálenosti nejrychlejším běžcem na světě. Každý gepard má své jedinečné rozložení skvrn — jeho původní název v sanskrtu znamená „skvrnité tělo“.

Někteří lidé říkají, že na první pohled je tato kočka samá noha. Jiní podotýkají, že má prohnutá záda a příliš malou hlavu. Ale právě tyto rysy jsou pro geparda výhodou. Dlouhé zadní nohy pracují jako páka a gepardovi umožňují, aby půvabně kráčel a elegantně běhal. A toto zvíře opravdu běhat umí! Během několika sekund může z klidu dosáhnout rychlosti asi 110 kilometrů za hodinu.

Gepard má tělo dobře zkonstruované pro vyvinutí maximální rychlosti. Jeho lehká kostra má neobvykle pružnou páteř, která se může svinovat a rozvinovat jako péro. Gepard má také hluboký hrudník, velké plíce, silné srdce, ocas, kterým udržuje rovnováhu, a široké nosní průchody, které mu umožňují rychle dýchat — to vše přispívá k jeho rychlosti, která nemá obdoby. Energický běh geparda však trvá krátce. Po pouhých 400 metrech se musí zastavit, aby se ochladil.

Gepardi obvykle člověka neohrožují. Ann van Dyková, která léta gepardy chovala, ve své knize The Cheetahs of De Wildt (Gepardi z De Wildt) píše: „Když skončilo krmení, ráda jsem ty poslední okamžiky před setměním trávila se svou kočičí rodinou. Vytvořili jsme si mezi sebou pocit důvěry, a přestože gepardi nebyli krotcí, věděla jsem, že mi neublíží.“

Lidé však ke gepardům nejsou vždy tak laskaví. Lovci v Africe například dychtili po gepardí neobyčejné kůži a kolonizace omezila prostor, na kterém mohou gepardi běhat. Tak se populace gepardů značně ztenčila. V Indii, kde se gepard kdysi vyskytoval hojně, v roce 1952 vyhynul. Nežije již ani v některých zemích ve východním Středomoří.

Můžeme být velmi šťastni, že v Božím novém světě už zvířata nebudou ohrožována chamtivými lidmi. (Izajáš 11:6–9) Snad v té době budete mít výsadu vidět geparda, tohoto nádherně utvořeného aristokrata rychlosti.