Co je Internet?

POMOCÍ Internetu získal David, jeden učitel ve Spojených státech, učební materiály. Jistý kanadský otec využil Internet k udržování kontaktu se svou dcerou v Rusku. Loma, žena v domácnosti, s jeho pomocí získala informace o vědeckém výzkumu počátků vesmíru. Jeden zemědělec našel v Internetu informace o nových pěstitelských metodách, při nichž se využívají družice. Internet přitahuje obchodní společnosti, protože s jeho pomocí mohou nabídnout své výrobky a služby milionům potenciálních zákazníků. Lidé na celém světě si díky jeho rozsáhlým zpravodajským a informačním službám čtou nejnovější zprávy z domova i ze světa.

Co tento počítačový jev zvaný Internet nebo Net vlastně je? Potřebujete ho vy osobně? Než se rozhodnete, že se na Internet připojíte, budete možná chtít něco o něm vědět. Je sice silně propagován, ale existují důvody k opatrnosti, zvlášť jsou-li v domácnosti děti.

Co to je?

Představte si místnost plnou pavouků, v níž si každý pavouk spřádá svou vlastní pavučinu. Pavučiny jsou natolik propojené, že se pavouci mohou v tomto bludišti volně pohybovat. To je zjednodušený pohled na Internet — celosvětová sbírka mnoha různých typů počítačů a počítačových sítí, které jsou vzájemně propojeny. Stejně jako vám telefon umožňuje mluvit s někým, kdo je na druhé straně zeměkoule a také má telefon, Internet člověku umožňuje sedět u počítače a vyměňovat si informace s jinými počítači a jejich uživateli na kterémkoli místě na světě.

Někteří lidé nazývají Internet informační superdálnicí. Stejně jako silnice dovoluje cestovat různými oblastmi země, Internet umožňuje, aby informace proudily mnoha různými, vzájemně propojenými počítačovými sítěmi. Jak zprávy cestují, každá síť, do níž dorazí, obsahuje informace, jež jsou užitečné pro předání oněch zpráv do sousední sítě. Konečné místo určení může být v jiném městě nebo v jiném státě.

Každá síť může „mluvit“ se sousední sítí pomocí společné sady pravidel, jež vytvořili tvůrci Internetu. Kolik sítí na celém světě je Internetem propojeno? Podle některých odhadů je jich přes třicet tisíc. Podle nejnovějších průzkumů propojují tyto sítě více než 10 000 000 počítačů a asi 30 000 000 uživatelů z celého světa. Odhaduje se, že počet propojených počítačů se každý rok zdvojnásobuje.

Co člověk může na Internetu najít? Internet nabízí rychle rostoucí kolekci informací z oborů medicíny, přírodních věd i techniky. Nabízí rozsáhlý materiál o umění i učební látku pro studenty nebo informace z oblasti rekreace, zábavy, sportu, nákupů a pracovních příležitostí. Internet zpřístupňuje almanachy, slovníky, encyklopedie a mapy.

Je však třeba zvážit i některé jeho znepokojivé stránky. Je možné považovat všechno, co se na Internetu najde, za prospěšné? Jaké služby a zdroje Internet nabízí? Jaká opatření je třeba udělat? O těchto otázkách budou pojednávat následující články.

[Rámeček a obrázek na straně 4]

Původ Internetu a jeho stavba

Internet začal v 60. letech jako experiment Ministerstva obrany USA, aby pomohl spolupracovat vědcům a výzkumníkům z velmi vzdálených oblastí, a to tím, že by tito pracovníci sdíleli své vzácné a nákladné počítače a soubory v nich uložené. K dosažení tohoto cíle bylo nutné vytvořit sadu propojených sítí, které by pracovaly jako koordinovaný celek.

V době „studené války“ záleželo na tom, aby síť byla odolná vůči narušení. Kdyby nějaká část sítě byla narušena, data by přesto docestovala do místa určení pomocí zbývajících částí sítě. Výsledkem těchto snah byl Internet, v němž úkol nasměrovat zprávu provádějí různé počítače v síti, nikoli jeden centrální počítač.

Internet je dnes starý více než dvacet let a svou popularitu získal především díky prohlížečům. Prohlížeč je programový nástroj, který velmi zjednodušuje proces, při němž uživatel „navštěvuje“ různá místa na Internetu.