Pozorujeme svět
Umírající mládež
List The Dallas Morning News uvádí, že ve srovnání s dětmi ve 25 jiných průmyslových zemích je u dětí ve Spojených státech dvanáctkrát pravděpodobnější, že budou zastřeleny, pětkrát pravděpodobnější, že se stanou obětí vraždy, a dvakrát pravděpodobnější, že spáchají sebevraždu. „Očekávali jsme, že u dětí v USA budou ty pravděpodobnosti vyšší, ale překvapuje nás velikost toho rozdílu,“ říká Etienne Krug, koordinátor zprávy pro Střediska pro sledování nemocí (CPC) se sídlem v Atlantě (Georgia). K faktorům souvisejícím s násilnou smrtí dětí patří drogy, chudoba, rozpad rodin a omezené možnosti vzdělání.
Infekce z jídla
JAMA (The Journal of the American Medical Association) informuje, že rostoucí poptávka po „rozmanitých čerstvých produktech po celý rok“ a „celosvětový trh, který může přes noc přepravit produkty na druhý konec světa,“ přispívají k tomu, že se ve Spojených státech objevují nové nemoci z jídla. Na základě výzkumu, který probíhal posledních deset let, vědci odhadují, že kvůli mikrobům v jídle „onemocní ve Spojených státech ročně 6,5 milionu až 81 milionů lidí a zemře 9 000 lidí“. Někteří odborníci se také domnívají, že k problému může přispívat zvýšená spotřeba organicky pěstovaných potravin (plodin hnojených hnojem). Podle zprávy v JAMA „přežívá E coli v kravském hnoji 70 dní a v plodinách hnojených tímto hnojem se může množit, pokud se mikrobi nezabijí teplem nebo přidáním soli či konzervačních činidel“.
„Posvátné“ opice — Nepříjemnosti
Primatoložka Iqbal Maliková říká, že opice druhu makak rhesus žijí v indickém Vrindavanu od nepaměti. Mnoho lidí považuje tyto opice za posvátné, a ty se mohou volně potulovat po hinduistickém svatém městě beze strachu z polapení — to ovšem platilo až do nynějška. Podle časopisu New Scientist se tam v posledních letech populace makaků prudce rozrostla, protože stoupl počet poutníků, kteří je krmí. Má se za to, že krmení těchto opic přináší blahobyt. Během let se však opice staly téměř úplně závislými na tom, co jim kdo dá, protože v místě je velmi málo zeleně. „Začaly krást nákupní tašky a lézt do domů, aby si tam našly něco k snědku.“ Obyvatelé města souhlasili s tím, že se až 60 procent opičí populace pochytá a převeze se na venkov. Paní Maliková říká: „Bohové se stali škodnou.“
Příliš těsné?
Kosti našich nohou sice přestanou růst koncem dospívání, ale přesto se naše noha s věkem mění. Neil Koven, předseda Kanadské ortopedické asociace, říká: „Jak stárneme, noha se trochu zplošťuje a roztahuje, takže je delší a širší. To proto, že naše vazy se trochu uvolňují.“ Odborníci na obuv odhadují, že až polovina dospělých nosí nesprávnou velikost obuvi — nejběžnější je problém s její šířkou —, což přispívá ke kuřím okům, zatvrdlinám, puchýřům a deformaci prstů. Jsou vaše boty příliš těsné? „Postavte se bosýma nohama na kus papíru a obě nohy obkreslete. Pak na nákres položte své boty a obkreslete je také. Když oba obrysy porovnáte, uvidíte, jak moc si ve svých botách mačkáte nohy,“ píše list The Toronto Star. Aby vám boty padly co nejlépe, nechte si změřit nohu pokaždé, když si boty kupujete, a kupujte je odpoledne nebo večer poté, co jste byli celý den na nohou.
Hon na „neznámé nepřátele“
List Corriere della Sera píše, že v roce 1997 začaly alergie nebo senná rýma u lidí žijících v Římě o dva měsíce dříve než obvykle. Jeden alergolog se domnívá, že časný útok pylu je způsoben „celkovým zvyšováním průměrné teploty na planetě, jež významně zkrátilo trvání zimy“. List uvádí, že „pěkné dny přinesly neznámé pyly, proti nimž odborníci nemohou podniknout žádné opatření“. „Hon na neznámou příčinu“ tedy již začal, ale než bude dokončen, „budou pacienti trpět alergiemi, jejichž příčinu není možné určit“.
Strážci hostií
Katolický kostel svatého Karla v Picayune v Mississippi začal rozmisťovat stráže, aby nikdo nevyšel z kostela s nespolknutou hostií. Tento krok byl podniknut poté, co lidé několikrát vyšli z kostela i s hostií, již katolíci považují za svatou. Podle listu The Dallas Morning News tvrdí duchovní John Noone, že „satanisté chtějí vložit ruce na hostii“, aby ji „znesvětili“. Prací strážců hostií je sledovat farníky, zda hostii opravdu polykají. Pokud to neudělají, jsou zdvořile požádáni, aby ji buď spolkli, nebo vrátili.
„Videozáblesk“
Podle jednoho prohlášení publikovaného v časopise Pediatrics „několik experimentálních výzkumných prací ukázalo, že hudební videonahrávky mohou mít významný vliv na chování. Divák znecitliví vůči násilí a pod jejich vlivem mladiství pravděpodobněji svolí k předmanželskému sexu.“ Pro rodiče jsou nejznepokojivější texty heavymetalových a gangstarapových písní. „U malé podskupiny mladistvých může mít výběr jejich hudby vysokou sdělnou hodnotu. Četné výzkumné práce ukazují, že obliba heavymetalu může během dospívání být významným příznakem odcizení, zneužívání omamných látek, psychických poruch, sebevražedného riskování, vyhledávání nebezpečí a také příznakem postojů, které utvrzují stereotypy v názoru na úlohu ženy ve společnosti.“ Zpráva, kterou sestavilo během let 1995 a 1996 osm lékařů, říká: „Jestliže diváci slyší nějakou píseň poté, co shlédli její video-verzi, ihned jim bleskne hlavou obraz toho, co viděli na videu.“
Papír ze sloního trusu
Když sousedé pozorovali Mikea Bugaru, jak na svém dvorku vaří v hrncích sloní trus, byli zcela pochopitelně znepokojeni. Někteří se domnívali, že praktikuje čarodějnictví, ale on ve skutečnosti vyráběl papír. Pan Bugara dělal papír nejprve z banánových, kukuřičných a eukalyptových listů. Ale hojné zdroje trusu s vysokým obsahem vlákniny, jehož původcem je sloní populace v Keni, přivedla tohoto nadšeného ochránce přírody na nápad použít trus k výrobě papíru. Usoudil, že to bude dobrý způsob, jak vzbudit „v lidech povědomí o tom, že je důležité udržet tyto tvory při životě,“ píše časopis New Scientist. Nyní se jeho papír ze sloního trusu používá na pozvánky na oslavu 50. výročí Keňské rezervace.
Stravovací obřady
List The New York Times píše, že „ústředním bodem mnoha moderních obřadů“ je televize. Jako příklad uvádí zvyk jíst a přitom se dívat na televizi — v mnoha zemích na celém světě je to dnes rituál. V Mexiku se například mnoho rodin při večeři dívá na seriály. Při nedávném průzkumu ve Francii se zjistilo, že „62 procent jídel se konzumuje při zapnuté televizi“. V Číně se lidé rádi dívají na něco zvlášť zajímavého v televizi, když si pochutnávají na restovaných semenech vodního melounu. Tato černá semena jsou oblíbená i mezi televizními diváky v Izraeli. Tam jedí také semena slunečnicová a pistácie. K „televizním pochoutkám“ na Filipínách patří grilované kuřecí nožičky, prasečí ouška a ražniči z kuřecích vnitřností. List uvádí, že nejoblíbenější pochoutkou je balut — „vařená nevylíhlá kachní embrya, která se jedí ze skořápky se špetkou kamenné soli“.
Prevence cholery zdarma
Vědci se domnívají, že našli způsob prevence cholery, který nic nestojí — filtrovat pitnou vodu přes sárí! Výzkumníci z Marylandské univerzity ve Spojených státech a z Mezinárodního výzkumného centra průjmových onemocnění v bangladéšské Dháce zjistili, že baktérie působící choleru žije v zažívacím ústrojí buchanek, korýšů podobných planktonu, kteří žijí ve vodě. Pokud se však voda přelije přes čtyři vrstvy materiálu používaného na sárí, dá se odstranit více než 99 procent všech baktérií cholery. Sárí se potom vydezinfikuje tím, že se na dvě hodiny vystaví přímému slunečnímu svitu, nebo — v období monzunů — tím, že se vypere v levném dezinfekčním prostředku. Londýnský list The Independent píše, že pokusy v terénu začnou letos. Lidé, kteří v postižených oblastech žijí, budou vyučováni, jak tento postup uplatňovat.
Láska Ameriky ke střelným zbraním
„Podle jednoho národního průzkumu žijí čtyři z deseti dospělých Američanů v domácnostech, kde je střelná zbraň. V těchto domácnostech jsou v průměru zbraně dvě,“ informuje newyorský list Daily News. „Při průzkumu nám 25% respondentů řeklo, že má pistoli, 27% brokovnici a 29% pušku.“ V mnoha domácnostech mají více než jeden typ střelné zbraně.