Jeřáb královský — Pestrý tanečník s korunkou

OD DOPISOVATELE PROBUĎTE SE! V KENI

JEŘÁB královský patří mezi nejkrásnější ptáky na světě. Je to vznešený pták s jemným zbarvením a krásnou postavou. Jeho tělo je dlouhé více než metr. Má velké rozpětí křídel a subtilní, dlouhý krk, jímž se vyznačují i jiné druhy jeřábů.

Samec i samice jeřába královského si jsou podobní. Tmavá pera na hřbetě jsou půvabným orámováním pro čistě bílá pera na křídlech, která jeřábovi splývají podél těla a u ocasu získávají zlaté zbarvení. Ostatní pera na křídlech jsou sytě kaštanově hnědá.

Na hlavu jeřába je radost pohledět. Jeho tváře mají barvu slonoviny a kolem nich je měkké, ebenově černé peří, jaké je i na hrdle a na hlavě. Oči mají krásnou světle modrou barvu. Na černém hrdle visí dlouhý, jasně červený lalok. Když jeřáb natáhne krk do vodorovné polohy, lalok se houpe jako šarlatové kyvadlo. Ze všeho nejnápadnější je chocholka z malých zlatých pírek, která tvoří pozoruhodnou symetrickou korunku. Když na tato lesklá, tenká pírka dopadnou sluneční paprsky, korunka zlatě září. Všechny tyto nápadné, kontrastující barvy spočívají na dvou dlouhých štíhlých černých nohách.

Volání jeřába královského patří k nezapomenutelným zvukům Afriky: Ouáng! Ouáng! Ouáng! Tento hlasitý pokřik je slyšet na velkou vzdálenost. Párek jeřábů často pokřikuje společně, když vylétá z koruny stromu, kde nocuje, nebo když se tam vrací. V určitých obdobích roku se jeřábi královští sdružují, takže jich může být až třicet na jednom místě, a vydávají směsici zvuků, která je potěšením pro ucho.

Rodičovská péče

Jeřábi královští zřejmě tvoří páry na celý život. Žijí v mnoha částech východní Afriky, zvlášť v bažinách a mokřinách. Tam hnízdí a vychovávají mladé. Hnízdo je velká, kuželovitá hromada trávy a rákosu, do které samice snese dvě nebo tři velká zelenomodrá vejce. Samec a samice se v sedění na hnízdě střídají a do měsíce se vylíhnou ptáčata. Při péči o své ochmýřené potomky a při shánění potravy rodiče spolupracují a ptáčata nebojácně brání.

Hlavní potravou jeřábů královských je hmyz, žáby, malí hadi a semena. Svýma dlouhýma štíhlýma nohama s velkými chodidly dupou po zemi, a rychle zhltnou každého tvorečka, kterého to vypudilo z trávy.

Ptačí balet

Jeřábi královští jsou nadšení a zábavní tanečníci. Mávají svými velkými křídly, vznášejí se kolmo vzhůru a pak lehce klesají dolů k zemi, jako by měli padák. Půvabně poskakují, běhají a vyskakují do vzduchu, krouží kolem svých partnerů a rychlými trhavými pohyby pohazují hlavou jako klauni. Stojí vzpřímeně s roztaženými křídly a stavějí na odiv krásné barvy peří na křídlech.

Někdy pár jeřábů zkroutí své krky do elegantního tvaru a hledí si vzájemně do očí. Stojí proti sobě a vyrážejí řadu hlubokých tónů, jako by jeden druhému hráli serenádu. Pak se znovu postaví vzpříma a pokračují ve svém složitém baletu.

Boj o přežití

Jeřábi královští dobře snášejí přítomnost člověka a snadno se dají ochočit. Kvůli svému líbivému zbarvení a postavě a kvůli svým zábavným tanečním představením jsou oblíbenými obyvateli zoo a jsou vyhledáváni jako okrasa soukromých usedlostí a zahrad. Když je po nich taková poptávka, nepřekvapuje, že jich ubývá. Dalším tlakem působí na jeřáby královské zúrodňování mokřin a používání jedů a insekticidů, jež znečišťují jezera a potoky.

Bylo by smutné, kdyby měl nastat den, kdy podoba i hlas pozoruhodného jeřába královského zmizí. Bible však slibuje, že brzy bude celá země obnovena. (Srovnej 2. Petra 3:13.) Pak se budou všichni obyvatelé země navždy těšit z tvořivého mistrovství Božského Učinitele, Jehovy Boha, a z jeho pestrého tanečníka s korunkou.