Promluvme si o počasí

POČASÍ ovlivňuje váš život bez ohledu na to, kde žijete a kdo jste. Když se zdá, že bude horký a slunný den, oblečete se lehce. Je-li chladno, vezmete si kabát a klobouk. Prší? Sáhnete po deštníku.

Někdy máme z počasí radost; jindy nás rozladí. A počasí v podobě hurikánů, tornád, sucha, vánice a monzunů někdy dokonce zabíjí. Nezávisle na tom, zda ho máte rádi, či ho nesnášíte, zda se na něj zlobíte, či ho ignorujete — počasí je tu stále a ovlivňuje náš život ode dne našeho narození až do smrti.

Kdosi jednou žertem řekl: „O počasí mluví každý, ale nikdo s ním nic neudělá.“ Skutečně, vždycky se zdálo, že nemáme žádnou moc změnit počasí. Mnoho vědců si to však již nemyslí. Říkají, že uvolňování oxidu uhličitého a dalších plynů do naší atmosféry způsobuje změnu dlouhodobého charakteru počasí — našeho podnebí.

Jakou povahu bude mít podle odborníků tato změna? Odpověď, která bude pravděpodobně nejsměrodatnější, dostaneme od organizace IPCC (Mezivládní skupiny pro změnu klimatu), jež zkoumala odborné posudky více než dvou tisíc pěti set klimatologů, specialistů analyzujících rozsah ohrožení, a ekonomů z osmdesáti zemí. Ve své zprávě z roku 1995 dospěla tato organizace k závěru, že se podnebí země otepluje. Pokud se situace nezmění, teplota by mohla v průběhu příštího století stoupnout až o 3,5°C.

Ačkoli se nezdá, že bychom se těch několika stupňů navíc museli obávat, i malé změny teploty podnebí by mohly být katastrofální. Následuje přehled toho, co mnozí znalci předpovídají pro příští století.

Místní extrémy v počasí. V některých oblastech by se mohla prodloužit období sucha, kdežto na jiných územích by se mohly zvětšit srážky. Bouřky a záplavy by mohly být prudší; hurikány ničivější. Již dnes umírají kvůli záplavám a hladu miliony lidí, ale celosvětové oteplení by mohlo tento počet podstatně zvýšit.

Větší ohrožení zdraví. Počet případů nemocí a smrti souvisejících s horkem by mohl prudce stoupnout. Podle Světové zdravotnické organizace by se celosvětové oteplení mohlo také rozšířit do oblastí, kde žije hmyz přenášející tropické choroby jako malárie a dengue. Omezení sladkovodních zdrojů způsobené změnou místních srážek by mohlo navíc způsobit, že by přibylo parazitů i některých nemocí přenášejících se vodou a potravou.

Ohrožení přírodních lokalit. Vyššími teplotami a změnami srážek by mohly být ohroženy lesy a mokřiny, které čistí vzduch a vodu. Lesní požáry by mohly být častější a ničivější.

Vzestup hladiny moře. Pokud by nebyly postaveny drahé hráze k zadržení moře, museli by se lidé žijící v přímořských oblastech odstěhovat. Některé ostrovy by se ocitly úplně pod vodou.

Jsou takové obavy opodstatněné? Otepluje se podnebí země? Pokud ano, zavinili to lidé? Jestliže je to tak závažné, nelze se divit, že o těchto otázkách odborníci intenzívně diskutují. Následující dva články rozebírají tyto problémy a zabývají se otázkou, zda máme mít obavy o budoucnost naší planety.