‚Bifokály‘ — Kdo je měl jako první?
Před dvěma sty lety vzal Benjamin Franklin dvoje brýle — jedny na dálku a druhé na blízko — a oboje podélně rozřízl napůl. V dolní polovině původních brýlí nechal skla na blízko a nahoru potom namontoval horní polovinu skel na dálku, a hle — první bifokální brýle byly na světě!
Vyspělá technika dnes umožňuje dělat bifokální brýle z jednoho kusu skla, které je v horní části zakřiveno jinak než ve spodní části. Existují dokonce i bifokální kontaktní čočky. Věděli jste však, že již dlouho předtím, než optický průmysl vyvinul bifokální skla, jedna neznámá sladkovodní ryba již taková ‚nejmodernější‘ bifokální skla z jednoho kusu používala?
Tato ryba, která měří asi třicet centimetrů, je halančík čtyřoký. Vědci ji zařazují do rodu Anableps a vyskytuje se ve vodách od jižního Mexika po severní část Jižní Ameriky. Od ocasu po žábry nemá výrazný tvar, ale od žaber dopředu je úchvatná.
Na první pohled se zdá, že tato ryba má čtyři oči — jeden pár očí se dívá nahoru a druhý pár dolů — a proto ji lidé nazývají čtyřokou rybou. To je však jen optický klam. Ryba má dvě velké kulaté oči, ale každé oko je proužkem kůže vodorovně rozděleno na dvě části. Protože tyto ryby plavou u hladiny, je horní polovina očí vystrčena nad vodu jako periskop a sleduje oblohu, kdežto dolní část je ponořena a dívá se pod vodu. Tímto způsobem si čtyřoká ryba dole hledá potravu a současně dává pozor na hladové vodní ptáky nahoře.
K tomu, aby ryba viděla ve vodě, však potřebuje silnější čočky než k tomu, aby viděla ve vzduchu. Jak je tento problém vyřešen? Pomocí ‚bifokálů‘! Každé oko má jednu oválnou čočku, která je dole silnější než nahoře. Ryba se tudíž na všechno, co je pod vodou, dívá skrz silnější část čočky, zatímco plošší, horní částí zkoumá oblohu.
Toto dvojí vidění může být zřetelné jen tehdy, když jsou čočky čisté. Jak je ryba čistí? Když čočky oschnou, ryba prostě strčí hlavu pod vodu a opět se vynoří s jiskřivými ‚bifokály‘. Na těchto lesklých jasných čočkách je jistě vidět Stvořitelova moudrost!
[Podpisky obrázku na straně 31]
Kresba: Charles Willson Peale/Dictionary of American Portraits/Dover
©Doktor Paul A. Zahl, The National Audubon Society Collection/PR
©William E. Townsend Jr., The National Audubon Society Collection/PR