Pozorujeme svět

◼ Pouze pro osm procent obyvatel Německa má Štědrý večer především náboženský význam. V roce 1980 to bylo 47 procent. ZPRAVODAJSKÁ TELEVIZE N24, NĚMECKO

◼ „Poprvé v dějinách [Spojených států] počet dospělých Američanů, kteří se ocitli za mřížemi, překročil jedno procento . . . V celonárodním měřítku [je] to skoro 1,6 milionu.“ THE NEW YORK TIMES, USA

◼ Z jedné studie vyplynulo, že „100 % zkoumaných Španělů“ mělo ve svém těle přinejmenším jeden druh pesticidu, tedy „látku mezinárodně klasifikovanou jako potenciálně zdraví škodlivou“. UNIVERZITA V GRANADĚ, ŠPANĚLSKO

◼ „V zemích s dostupnými informacemi jsou daňové příjmy z tabáku 500krát vyšší než výdaje na omezování jeho spotřeby.“ SVĚTOVÁ ZDRAVOTNICKÁ ORGANIZACE, ŠVÝCARSKO

◼ Co do počtu příslušníků islám předstihl římskokatolickou církev. V roce 2006 se k islámu hlásilo 19,2 procenta světové populace a k římskokatolické církvi 17,4 procenta. TISKOVÁ AGENTURA REUTERS, BRITÁNIE

Drak pomáhá lodním motorům

Kvůli tomu, že rostou jak ceny pohonných hmot, tak obavy ze znečištění životního prostředí, majitelé lodí hledají způsoby, jak snížit emise a náklady na palivo. Začali proto využívat dávného spojence — vítr. Noviny Frankfurter Allgemeine Zeitung podávají zprávu o jednom projektu, který už byl vyzkoušen, totiž o použití tažného draka, který pomáhal táhnout loď. Ve výšce 300 metrů drak využívá sílu větru, a díky tomu kapitán může snížit výkon lodních motorů. Jeden drak o velikosti 160 čtverečních metrů nedávno pomáhal motorům nákladní lodě při plavbě přes Atlantský oceán.

Přežívají sucho

„Larvy jedné africké mouchy přežívají velká sucha díky tomu, že změní svou konzistenci, takže jsou tvrdé jako bonbony na cucání,“ uvedl časopis Science News. Když jsou larvy mouchy Polypedilum vanderplanki extrémně vysušené, nahradí vodu v buněčné tekutině sklovitá látka, která se podobá ztuhlému cukernému roztoku. Metabolismus larvy se úplně zastaví. V tomto stavu „anabiózy“ může larva přečkat až 17 let, a když pak zaprší, zase ožije.

Nejlepší místo pro astronomická pozorování

Jistý mezinárodní tým zřídil astronomickou observatoř, ve které pracují pouze roboti. Nalézá se na ledové hoře Dome Argus, která se na antarktické náhorní plošině zvedá do výšky 4 000 metrů. Toto místo, které je od jižního pólu vzdáleno pouhých 1 000 kilometrů, je nesmírně chladné a někdy i mimořádně temné. Je zde velmi suchý vzduch, naprosté bezvětří a noc trvá čtyři měsíce. Pro astronomická pozorování je Dome Argus údajně nejvhodnějším místem na zemi. Lifan Wang, ředitel čínského centra pro antarktickou astronomii, říká, že z tohoto místa „je možné pořídit skoro tak kvalitní snímky jako z vesmíru, nicméně s mnohem nižšími náklady“.