18. Jaké máme již nyní odměny, jestliže rozvíjíme zbožnou oddanost?

¹⁸ Takové úsilí přináší mnoho odměn. Apoštol Pavel řekl o zbožné oddanosti, že „má zaslíbení života nynějšího“. (1. Tim. 4:8) Dobře shrnul, jaké uspokojení můžeme mít již dnes, i přes těžkosti: „Víme, co je zármutek, a přece naše radost je nepomíjitelná. . . Přinášíme mnoha jiným pravé bohatství. Jsme bez peněz, a přece ve skutečnosti máme všechno, co stojí za to mít.“ — 2. Kor. 6:10; „Phillips“.

19. Proč bychom měli všichni dávat pozor na to, jak běžíme ve svém úsilí o věčný život?

¹⁹ Pak brzy dosáhneme svého konečného cíle — ‚života, který má přijít‘. Pavel očekával svou nebeskou odměnu, a proto mohl říci: „Myslím si. . . , že utrpení v přítomném období nejsou ničím ve srovnáním se slávou, která v nás má být zjevena.“ (Řím. 8:18) Ano, všechno, co vynakládáme v závodu, nebude ničím ve srovnání s požehnáním, které přinese cena, odměna věčného života, ať již v nebi nebo na zemi. Měj proto stále zrak upřený k duchovním cílům. Běž, abys zvítězil. Běž, jako kdyby na tom závisel tvůj život — protože na tom opravdu závisí. — Žalm 37:3, 4, 11, 29.

Svobodný stav — Jeho výhody a příležitosti

1. Jaký názor mají mnozí lidé na svobodný stav a proč?

JEDNÉ jednadvacetileté učitelky se zeptala starší přítelkyně: „Ty se nechceš vdát?“ Tato mladá učitelka, která si vážila výhod svého svobodného stavu, odpověděla: „Myslím, že jsem o tom nikdy vážně nepřemýšlela.“ Přítelkyně byla touto odpovědí překvapena. Řekla: „Počkej, až budeš starší, budeš litovat, že jsi o tom nepřemýšlela. Každý by měl vstoupit do manželství.“ Když vidíš, kolik Božích služebníků je v manželství, můžeš pochopit, proč si mnozí myslí, stejně jako tato dobře smýšlející přítelkyně, že svobodný stav je nežádoucí situace, v níž není život člověka úplný.

2. Proč by se o náš námět měli zajímat svobodní křesťané i ti, kteří žijí v manželství?

² Někdo je snad svobodný proto, že je příliš mladý nebo že z jiných důvodů nemůže přijmout odpovědnosti manželství. Jiní ztratili manželského druha rozvodem nebo smrtí. Ve Spojených státech je běžné, že jednu ze tří domácností vede osoba, která není v manželství. V pouhých deseti letech vzrostl počet lidí, kteří žijí sami, o 64 procent. A tak je pravděpodobné, že je v tomto stavu někdo tobě blízký, pokud ty sám nejsi svobodný. Jak můžeš ty jako křesťan žijící v manželství mít lepší „pochopení“ pro svobodné, kteří tvoří důležitou součást Boží domácnosti? Jestliže jsi ovšem svobodný, pak dobře víš, jak je obtížné být svobodný a přitom šťastný v takové společnosti, v níž se manželství považuje za předpis. Jak se máš dívat na svůj svobodný stav? — 1. Petra 3:8.

3. a) Jak se lidé dívali na svobodný stav v Ježíšově době? b) Jak se díval Ježíš na svobodný stav „pro království“?

³ Ježíš Kristus ukázal, že svobodný stav „pro království“ je darem od Boha. To bylo docela nové pojetí, protože Židé v jeho době považovali manželství za „všeobecnou povinnost“ a svobodný stav za potupu. „Kdo nemá manželku, není řádný muž“ — to byl jeden z výroků židovských rabínů. Ježíš však povzbudil své učedníky, aby ‚učinili místo‘ pro dar svobodného stavu a aby se necítili povinni vstoupit do manželství. — Mat. 19:10–12.

4. Jaká byla životní dráha mnoha křesťanů a jak smýšleli o své situaci?

⁴ A tak manželství i svobodný stav jsou dary od Boha. Stejně jako v raných křesťanských dobách, tak i dnes mnozí usilují o život ve svobodném stavu, „pro království“.a Mnozí z nich nelitují své životní situace, ale naopak cítí totéž, co jedna křesťanská žena, které je 41 let a nikdy nebyla vdaná. Nedávno řekla: „Za nic bych nedala ta léta, která jsem strávila jako svobodná.“ Proč mají mnozí takový pocit?

ROZŠÍŘENÉ MOŽNOSTI

5. Jak mohou křesťané, kteří nejsou v manželství, využít příležitostí, které jim poskytuje jejich situace?

⁵ Příklady křesťanů, kteří žili v manželství, jako byli Ježíšovi apoštolové, a také Akvila a Priscilla, ukazují, že manželské dvojice mohou cenným způsobem přispívat k Boží službě. (Sk. 18:26–28; 1. Kor. 9:5) A přece apoštol Pavel ukázal, že svobodný člověk má rozšířené pole služby. Napsal: „Neženatý muž [nebo nevdaná žena] je úzkostlivý o Pánovy věci, jak by získal Pánovo schválení. Ale ženatý muž [nebo vdaná žena] je úzkostlivý o světské věci, jak by získal schválení své manželky [nebo manžela], a je rozdělený.“ (1. Kor. 7:32–34) Svobodný člověk není „rozdělený“ následkem manželských odpovědností, které přinášejí „soužení v. . . těle“, a proto může být „úzkostlivý“ neboli dychtivý pro duchovní věci. Povšimni si, do jaké míry takové posvěcené skutky naplňovaly život těch, kteří jsou uvedeni v rámečku. Možnost věnovat se „bez rozptylování“ Boží službě, která především zahrnuje kazatelskou práci, je velkým pokladem. Lidé, kteří nejsou v manželství, mají obvykle více času ke studiu a přemýšlení. To může zlepšit „ducha“ neboli vnitřní pohnutky a může to přivést člověka blíže k Jehovovi, protože se takový člověk soustřeďuje na to, aby byl ‚svatý na těle i na duchu‘. Mnozí, kteří nemají manželské druhy, se naučí silně se spoléhat na Boha