LABAN
[bílý].
1. Vnuk Abrahamova bratra Nachora. Byl synem Betuela, bratrem Rebeky (1Mo 24:15, 29; 28:5) a otcem Ley a Ráchel. (1Mo 29:16) Laban bydlel ve městě Charan v Paddan-aramu, jedné oblasti Mezopotámie. (1Mo 24:10; 27:43; 28:6; 29:4, 5)
Laban je nazván ‚synem Syřana [doslova „Aramejce“] Betuela‘. Mluví se o něm také jako o ‚Syřanu Labanovi‘. (1Mo 28:5; 25:20; 31:20, 24) Je to vhodné označení, protože byl obyvatelem Paddan-aramu, což znamená „planina (rovina) Aram (Sýrie)“. Laban byl Semita žijící v oblasti, kterou obývali lidé mluvící aramejštinou, tedy semitským jazykem.
Do blízkosti tohoto místa poslal letitý Abraham svého sluhu, aby pro Izáka našel manželku. (1Mo 24:1–4, 10) Když Laban uslyšel Rebečino vyprávění o jejím setkání s Abrahamovým sluhou a když viděl dary, které dostala, běžel k sluhovi, řekl mu, že je požehnaný od Jehovy, a projevil mu pohostinnost. (1Mo 24:28–32) Laban potom hrál hlavní roli při jednání o sňatku s Rebekou, a schválení ke sňatku dal jak Laban, tak jeho otec Betuel. (1Mo 24:50–61)
Když po mnoha letech Jákob utíkal před Esauovou pomstou a chtěl také získat manželku, cestoval do domu svého strýce Labana v Charanu. (1Mo 27:41–28:5) Laban měl tehdy dvě dcery, Leu a Ráchel (1Mo 29:16), a pravděpodobně také syny. (1Mo 31:1) Laban uzavřel s Jákobem dohodu, že po sedmi letech služby mu dá svou mladší dceru Ráchel za manželku. Ve svatební noc však Laban Jákoba podvedl a podstrčil mu místo Ráchel svou starší dceru Leu. Jákobovy výhrady přešel odvoláním na místní zvyk a potom mu nabídl Ráchel jako druhou manželku, pokud mu Jákob bude sloužit dalších sedm let. (1Mo 29:13–28)
Když potom chtěl Jákob odejít, Laban na něj naléhal, aby zůstal a sloužil mu za mzdu. (1Mo 30:25–28) Dohoda zněla, že Jákob si smí ponechat každou kropenatou a strakatou ovci a tmavohnědá zvířata mezi mladými berany a každou strakatou a kropenatou kozu. (1Mo 30:31–34) Z toho, co Jákob později řekl Lee, Ráchel a také Labanovi (1Mo 31:4–9, 41), vyplývá, že když se během následujících let Jákobova stáda značně rozrůstala, Laban často původní dohodu měnil. Labanův postoj k Jákobovi již nebyl jako dříve a Jákob se na Jehovův pokyn rozhodl, že s rodinou a se stády odejde do vlasti. (1Mo 31:1–5, 13, 17, 18)
Laban se o Jákobově tajném odchodu dozvěděl až za tři dny, Jákoba pronásledoval a dohonil ho v hornatém kraji Gilead. Bůh však Labana varoval, aby Jákobovi neubližoval. (1Mo 31:19–24) Když se Laban s Jákobem setkali, pohádali se. Jákob mu připomněl 20 let své věrné služby a tvrdé práce a poukázal na to, jak nečestně s ním Laban jednal, když desetkrát změnil jeho mzdu. (1Mo 31:36–42)
Labanovi šlo především o to, aby získal zpět své terafim neboli domácí bůžky, které bez Jákobova vědomí ukradla Ráchel. Nenašel je však, protože je Ráchel měla schované. Laban žil mezi lidmi, kteří uctívali měsíc, a mohl být jejich náboženskými názory ovlivněn; naznačuje to i skutečnost, že používal znamení a vlastnil terafim. Je však třeba uvést, že to pravděpodobně nebyly pouze náboženské důvody, proč se Laban tak úzkostlivě snažil terafim najít a získat zpět. V Nuzi blízko Kirkuku v Iráku byly vykopány tabulky, které ukazují, že v době patriarchů existovaly v této oblasti zákony, podle nichž vlastnictví takových domácích bůžků dávalo manželovi určité ženy právo předstoupit před soud a požadovat majetek svého zesnulého tchána. Laban si tudíž mohl myslet, že Jákob ukradl terafim proto, aby Labanovy vlastní syny později připravil o dědictví. To by mohlo vysvětlovat, proč se po neúspěšném hledání Laban tak úzkostlivě snažil uzavřít s Jákobem dohodu, která zaručovala, že Jákob se po Labanově smrti nevrátí s domácími bůžky zpět a Labanovy syny nepřipraví o dědictví. (1Mo 31:30–35, 41–52)
Laban uzavřel s Jákobem smlouvu rodinného pokoje a jako připomínku vztyčili z kamenů sloup a udělali z kamenů hromadu. Jákob tuto hromadu nazval hebrejsky Galeed, což znamená „hromada [na] svědectví“. Laban ji nazval aramejským neboli syrským výrazem Jegar-sahaduta, jenž měl stejný význam. Byla také nazvána „Strážní věž“. (1Mo 31:43–53) Laban se rozloučil se svými vnoučaty a dcerami a vrátil se domů. Biblická zpráva se o něm již dále nezmiňuje. (1Mo 31:54, 55)
2. Místo, které 5. Mojžíšova 1:1 uvádí ve vztahu k ‚pouštním pláním před Sufem‘. Přesná poloha Labanu není známa.