V 90. letech 15. století, kdy oblast Karibského moře začali zabírat Španělé, byla velká část území, které je nyní na jihu středního Mexika, ovládána Aztéky. Jejich hlavní město Tenochtitlan mělo podle odhadu asi 250 000 obyvatel. Když však v roce 1521 poslední aztécký císař podlehl Hernandu Cortezovi, dostalo se to území pod vládu Španělska.

Aztékové uctívali slunce a také přírodní síly — například déšť a oheň —, jimž připisovali schopnost zachovávat život. S příjezdem Španělů došlo ke střetu kultur. Indiány španělská vláda donutila vládním výnosem k tomu, aby přijali římskokatolické náboženství. S lidskými oběťmi, které byly součástí jejich dřívějšího způsobu uctívání, sice časem přestali, ale jiné své náboženské názory a zvyklosti si do svého nového náboženství přenesli.

[Obrázek na straně 170]

Některé prvky aztéckého náboženství přešly do náboženství katolického