Zdravý korál je hnědý, zelený, červený, modrý nebo žlutý podle toho, který typ řasy žije v hostiteli, v polypu korálnatci. Mikroskopické řasy využívají toho, že tělem jejich hostitele prosvítá sluneční světlo, a živí se odpadními látkami polypa, mimo jiné oxidem uhličitým. Pomocí fotosyntézy produkují řasy zase kyslík, potravu a energii pro tkáně korálu. Toto partnerství s řasami dovoluje korálu rychleji růst a tak přežít v tropických vodách chudých na živiny. Oba, korál i řasa, mají výhody rostlinného i živočišného života. Je to opravdu moudrý a mistrovský výtvor!

Výživu korálů obstarávají řasy (vědeckým názvem zooxanthellae), které žijí v průsvitném těle polypů, a také mikroskopičtí živočichové, kteří se chytí do chapadel korálnatců. Konečným výsledkem je korálový útes, který je domovem tisíců mořských druhů v oceánu, kde žádné jiné útočiště není.