Díky čemu je možné DNA číst a kopírovat s takovou přesností? Jednotlivé příčky žebříku DNA jsou tvořeny čtyřmi chemickými bázemi — A, T, G a C —, které se párují vždy stejně: A s T a G s C. Pokud jedna strana příčky je A, pak ta druhá je vždy T. Totéž platí v případě bází G a C. Jestliže tedy víš, co je na jedné straně, pak víš i to, co je na té druhé. Je-li na jedné straně GTCA, na druhé straně musí být CAGT. Jednotlivé části příček mají různou délku, ale když se spárují, všechny příčky jsou stejně dlouhé.
Když vědci zjistili tuto skutečnost, vedlo to k dalšímu zásadnímu objevu, který se této pozoruhodné molekuly týká — DNA je dokonale zkonstruována k tomu, aby bylo možné ji znovu a znovu kopírovat. Čtyři druhy chemických bází se volně vznášejí uvnitř jádra buňky a molekulární enzymový stroj, který molekulu DNA replikuje, je používá, aby doplnil příčky na druhé straně rozděleného žebříku DNA.
Molekula DNA je tedy opravdu jako kniha, kterou je možné znovu a znovu číst a kopírovat. Během průměrné délky lidského života DNA sama sebe s pozoruhodnou přesností zkopíruje asi 10 000 000 000 000 000krát.28