Obři na toulkách Evropou

OD NAŠEHO DOPISOVATELE V ITÁLII

KDYŽ se v roce 1932 stavěla silnice poblíž římského Kolosea, jeden z dělníků narazil při výkopových pracích na něco tvrdého. Ukázalo se, že to byl kel a lebka slona. Tento nález však není ojedinělý. Od 17. století, kdy byl učiněn první takový objev, se v Římě a jeho okolí našlo asi 140 fosilních pozůstatků slonů.

V mnoha případech se nejedná o zkameněliny dnešních druhů slonů, ale o zkameněliny vyhynulého pravěkého slona druhu Elephas antiquus. (Viz stranu 15.) Tento tvor měl téměř rovné kly a dorůstal výšky asi pět metrů. To znamená, že byl skoro o dva metry vyšší než dnešní sloni.

Jak rozšířený byl tento druh? Z fosilních nálezů vyplývá, že pravěký slon kdysi žil po celé Evropě, včetně Anglie, podobně jako jeho blízký příbuzný mamut.