Nebeské Království je již v činnosti. (Zjev. 11:15–17) Máme výsadu sloužit zájmům Božího Království na zemi. Naším úkolem je sdělovat jiným lidem dobrou zprávu o tomto Království. (Mat. 24:14) S jakými poměry se naši bratři při své činnosti museli potýkat v průběhu uplynulého roku? Přesně s takovými poměry, jaké Písmo předpovědělo pro poslední dny současného systému věcí. (Luk. 21:10, 11; 2. Tim. 3:1–5)

Albánii několik měsíců zaplavovala vlna násilí. Tlupy po zuby ozbrojených teroristů loupily, ničily majetek, znásilňovaly a vraždily. Naši bratři však v kázání dobré zprávy nepolevili. Válka se přehnala přes rozlehlá území Afriky a způsobila utrpení také lidem v některých částech Latinské Ameriky a jihovýchodní Asie. Přestože naši bratři přísně zachovávají křesťanskou neutralitu, řada z nich zahynula vlivem násilí a na následky chorob, které se objevily po bojích. Mnozí museli opustit veškerý svůj majetek a uprchnout do buše nebo do džungle, či dokonce překročit státní hranice a hledat útočiště v jiných zemích. Velká území v Polsku, v České republice, v Itálii a ve Spojených státech byla postižena katastrofálními záplavami. Zemětřesení zničilo dva sály Království ve Venezuele. Sopka na ostrově Montserrat chrlila horký popel, bláto a balvany, a tak byla polovina obyvatel ostrova donucena odtud uprchnout. Na mnoha místech se lidé potýkají s krutými hospodářskými problémy a s takovou pouliční kriminalitou, že je pro každého nebezpečné nosit šperky, a dokonce i náramkové hodinky.

Uprostřed toho všeho, co je uvedeno výše, i navzdory všeobecné lhostejnosti rozšířené v západním světě svědkové Jehovovi dále vydávají svědectví. Jak to zvládají? Podporuje je Jehovova láska, silná láska, kterou pociťují od mezinárodního společenství bratrů, a jasné vědomí, že všechny události dnešní doby neklamně poukazují na blížící se konec starého systému. (Řím. 8:35–39; 1. Petra 4:7, 8)

V uplynulém roce bylo dosaženo nového vrcholného počtu 375 923 těch, kdo symbolizovali křtem své zasvěcení Jehovovi. To je nesmírný důvod k radosti! Stále platí Ježíšova slova zaznamenaná v Janovi 4:35: „Pozvedněte oči a pohleďte na pole, že se bělají ke žni.“ Stále tedy pilně vydávejme svědectví. Život lidí, kteří se obracejí k Jehovovi, je drahocenný, ať je těchto lidí hodně, nebo málo. (Luk. 15:7) Jsme Jehovovi opravdu velmi vděční za to, že počet návštěvníků Památné slavnosti v uplynulém roce vzrostl o více než milion.

Náš text pro rok 1998 nám připomíná, že musíme pomáhat dalším milionům lidí, aby uposlechli výzvu: „Každý, kdo vzývá Jehovovo jméno, bude zachráněn.“ (Řím. 10:13) Upřímně se modlíme o to, abychom se všichni, kdo patříme k Boží organizaci, v tomto novém služebním roce osobně podíleli na vydávání svědectví a abychom tak dali najevo, že si hluboce vážíme všeho, co Jehova dělá pro svůj lid.