KDY fundamentalismus vznikl? Na konci minulého století měnili liberální teologové své názory podle vyšší kritiky Bible a vědeckých teorií, jako je například evoluce. Následkem toho byla důvěra lidí v Bibli otřesena. Konzervativní náboženští vůdci ve Spojených státech reagovali tak, že definovali to, čemu říkali fundamenty víry.a Počátkem dvacátého století uveřejnili o těchto fundamentech pojednání v řadě svazků nazvané The Fundamentals: A Testimony to the Truth (Fundamenty: Svědectví o pravdě). Od tohoto názvu pochází termín „fundamentalismus“.

Dnes se slovem „fundamentalismus“ označují nejen hnutí protestantů, ale také hnutí jiných náboženství, například katolicismu, islámu, judaismu a hinduismu.

Jak poznat fundamentalistu

Náboženský fundamentalismus se obvykle snaží obhájit to, co jsou údajně původní tradice či náboženské názory určité společnosti, a oponovat tomu, co je chápáno jako sekularistický duch světa. Nedá se ale říci, že fundamentalisté odporují všemu, co je moderní. Někteří z nich k šíření svých názorů velmi účinně používají moderní způsoby komunikace. Bojují však proti sekularizaci společnosti.b

Někteří fundamentalisté jsou rozhodnuti si udržet tradiční soustavu nauk či způsob života nejen sami pro sebe, ale také vnutit tyto věci druhým lidem, přinutit je ke změně struktury společnosti, aby odpovídala názorům fundamentalistů. Katolický fundamentalista tedy použije všech možných metod, aby zastavil potraty. Například bude na zákonodárce své země vyvíjet tlak, aby vytvořili zákony, které potrat zakazují. Noviny La Repubblica uvedly, že v Polsku katolická církev chtěla, aby byl schválen protipotratový zákon, a proto vedla „válku, v níž uplatnila veškerou svou moc a vliv“. Církevní představitelé tak jednali naprosto fundamentalisticky. Podobné „války“ vede i protestantská Křesťanská koalice ve Spojených státech.

Fundamentalisté se vyznačují především svým hluboce zakořeněným náboženským přesvědčením. Protestantský fundamentalista tedy bude přesvědčeným zastáncem doslovného výkladu Bible, a pravděpodobně bude obhajovat i nauku o tom, že Země byla stvořena v šesti doslovných dnech. Katolický fundamentalista nemá nejmenších pochyb o neomylnosti papeže.