Když Řím svými výboji pronikl mimo Apeninský poloostrov, začalo se území, kde měl pravomoc místodržitel, říkat provincie.

Ostatní provincie byly provincie císařské. Ty byly přímo odpovědné císaři a spravoval je místodržitel;

nejmenoval císař místodržitele císařské provincie na nějakou konkrétní dobu.