„Zlatý věk“ začíná

Na počátku Alžbětiny vlády neměla Anglie žádné zámořské državy. Španělsko naproti tomu získávalo velké bohatství z rozsáhlých území dobytých v Severní, Střední a Jižní Americe. Anglie chtěla také získávat nová území. Podnikaví dobrodruzi se tedy vydávali na moře a brázdili oceány ve snaze dosáhnout slávy a bohatství a najít nové obchodní cesty do Číny a na Dálný východ. Sir Francis Drake, který se stal prvním námořním kapitánem, jenž na vlastní lodi obeplul svět, při plavbě podél západního pobřeží Jižní a Severní Ameriky raboval španělské lodě vezoucí náklad zlata a stříbra do Španělska. Sir Walter Raleigh se postavil proti monopolu Španělska v Novém světě tím, že finančně podpořil pokus založit na východním pobřeží Severní Ameriky kolonii. Získal tam území, které na počest anglické panenské královny nazval Virginia. Tyto první pokusy o kolonizaci sice neměly úspěch, ale probudily v Anglii zájem o další odvážné výpravy. Když byla španělská „nepřemožitelná Armada“ poražena, Anglie získala ve svých námořních aktivitách sebedůvěru a Alžběta začala podporovat nové obchodní podnikání na opačné polokouli, v jihovýchodní Asii. Tak byla připravena půda pro založení Britské říše, která měla nakonec obepínat celou zeměkouli.c

Koncem 19. století úcta k Alžbětě ještě vzrostla, neboť tato královna byla spojována se zrodem Britské říše, která tehdy zabírala čtvrtinu světa.

[Rámeček a obrázek na straně 22]

JOHN DEE A BRITSKÁ ŘÍŠE

John Dee (1527–1608/9) byl muž, kterého Alžběta nazývala svým filozofem. Byl uznávaným matematikem, geografem a astronomem a také se do hloubky zabýval astrologií a okultismem. Poradil královně, který den bude nejpříznivější pro její korunovaci, a své umění praktikoval na jejím dvoře. Připisuje se mu zásluha za to, že uvedl do všeobecného povědomí výraz „Britská říše“. Povzbuzoval Alžbětu, aby se považovala za vládkyni budoucího impéria, které bude vytvořeno ovládnutím oceánů a získáváním kolonií. Proto vyučoval průzkumníky navigaci, zejména kvůli hledání severovýchodních a severozápadních lodních cest do východních zemí. Podporoval také plány na kolonizaci severoamerického kontinentu.d

[Poznámka pod čarou]

[Podpisek]

Fotografie pořízena s laskavým svolením British Museum