Daniel a jeho tři hebrejští druhové jsou mezi královskými mladíky z Judy, vybranými pro tříleté školení v králově paláci. Daniel je v srdci rozhodnut, že se neznečistí královými pohanskými pochoutkami a vínem, a proto navrhuje, že budou na zkoušku jíst deset dní zeleninovou stravu. Zkouška dopadne pro Daniela a jeho druhy příznivě, a Bůh jim dává poznání a moudrost. Nebukadnecar tyto čtyři muže ustanovuje, aby před ním stáli jako rádci.

Král se rozlítí a nařídí, aby byli moudří muži usmrceni. Výnos se týká i čtyř Hebrejců, a proto Daniel žádá o čas, aby mohl sen zjevit. Modlí se se svými druhy k Jehovovi o vedení. Jehova zjevuje Danielovi sen i jeho význam, a Daniel pak předstupuje před krále a říká: „V nebesích však existuje Bůh, který je Zjevovatelem tajemství, a ten dal králi Nebukadnecarovi na vědomí, co se má stát v konečné části dnů.“ (2:28)

Danielovi tři druhové se stávají správci v království. — 2:47, 48.

9. Co vyplyne ze smělého postoje tří Hebrejců proti uctívání obrazu?

⁹ Tři Hebrejci přežijí ohnivou pec (3:1–30). Nebukadnecar postaví mohutný zlatý obraz, šedesát loket (27 metrů) vysoký a přikazuje vladařům říše, aby se shromáždili k jeho zasvěcení. Když zazní zvláštní hudba, mají všichni padnout a uctívat obraz. Kdo tak neučiní, má být uvržen do hořící ohnivé pece. Je ohlášeno, že Danielovi tři druhové, Šadrach, Mešach a Abednego, nevyhověli příkazu. Předvedou je před rozvztekleného krále, kde směle vypovídají: „Náš Bůh, kterému sloužíme, je schopen nás vyprostit. . . Zlatý obraz, který jsi postavil, uctívat nechceme.“ (3:17, 18) Král plný zuřivosti přikazuje, aby pec rozpálili sedmkrát víc, než bylo zvykem, a aby tři Hebrejce svázali a hodili dovnitř. Rádoby popravčí jsou přitom usmrceni plamenem. Nebukadnecar se leká. Co to v peci vidí? Čtyři muži se procházejí nepoškozeni uprostřed ohně a onen „čtvrtý se vzhledem podobá synovi bohů“. (3:25) Král vyzývá tři Hebrejce, aby vykročili z ohně. Vycházejí neožehnuti, ani nejsou cítit ohněm! Pro jejich odvážný postoj k pravému uctívání vyhlašuje Nebukadnecar svobodu uctívání pro Židy v celé říši.