Singapur pošlapává svobodu náboženství

VEČER 24. února 1995 vpadla do čtyř domů ve městě Singapur policie. Celkem bylo zatčeno 69 lidí. Mezi nimi byla jedenasedmdesátiletá žena a dvě patnáctileté dívky.a Proč se to stalo? Zatkli je pro nějaký zločin nebo podvratnou činnost? Ne. Nikdo z nich nebyl zapojen v ničem, co by i jen připomínalo něco nebezpečného, nemorálního nebo protispolečenského. Nepředstavovali žádnou hrozbu pro morální hodnoty, bezpečnost a blaho svých singapurských spoluobčanů. Přesto policie všechny čtyři domy prohledala a pak odvedla na policejní stanici 69 lidí — lidí, kteří se shromáždili, aby společně studovali Bibli a těšili se z tohoto společenského setkání. Drželi je ve vězení přes noc, vyslýchali je, vzali jim otisky prstů a fotografovali je — ano, zastrašovali je, jako kdyby byli zločinci! Po dobu osmnácti hodin, které strávili v naprosto nevyhovujících podmínkách, jim odmítli umožnit právní poučení, a dokonce jim zakázali zatelefonovat rodině, takže ani nemohli dát vědět, kde jsou. Umíte si asi představit, jak se tito mírní občané, kteří dodržují zákon, cítili, když s nimi takto bezohledně zacházeli!

Scéna připomínala podmínky z temných dob nacistického Německa a surovou éru komunismu v Sovětském svazu a ve východní Evropě. Náhodný návštěvník Singapuru by takové jednání ve svěžím a bohatém moderním městském státě nečekal. Singapur získal pověst hospodářského zázraku dvacátého století a sociálně pokrokového státu. Vyhlásil demokracii a ústavu, která zaručuje občanům základní lidská práva včetně svobody slova, vyznání a shromažďování.

Přesto lidé, o nichž byla zmínka, byli v únoru zatčeni jen proto, že jsou svědkové Jehovovi a že se sešli, aby společně studovali Bibli a viděli se se svými spolukřesťany. Byli obviněni z toho, že „navštívili shromáždění nezákonné společnosti“.

Je pravda, že v Singapuru je svědkům Jehovovým odmítáno zákonné uznání od roku 1972, kdy byla sboru v Singapuru registrace zrušena, a literatura i Bible, které vydává Watch Tower Bible and Tract Society, byly zakázány. Nebyla dána žádná příležitost vyvrátit domněnky, na kterých bylo toto opatření založeno. Zákonnost této úřední diskriminace byla nedávno uvedena v pochybnost před singapurským soudem v případu čtyř svědků, kteří byli v únoru 1994 usvědčeni z vlastnictví zakázané biblické literatury. Odvolání proti rozsudku se projednávalo v srpnu 1994, a bylo bez okolků zamítnuto. Předseda nejvyššího soudu Yong Pung How uveřejnil v následujícím měsíci svůj názor. Domníval se, že k žádnému porušení náboženské svobody nedošlo a že rozsudky byly oprávněné, protože svědkové Jehovovi jsou hrozbou pro národní bezpečnost, jelikož se odmítají podílet na vojenské službě. Tito čtyři svědkové požádali 17. února 1995 o povolení odvolat se proti nepříznivému rozsudku k Singapurskému odvolacímu soudu. Žádost byla zamítnuta.

Toto poslední rozhodnutí se dostalo na přední stránky singapurských vládních novin. Rozhodnutí soudu a následná publicita byly předzvěstí toho, co následovalo. Za týden bylo zatčeno zmíněných 69 svědků. Potom byli čtyři zproštěni obžaloby — občané Británie, Francie a Lucemburska. Avšak i pro ně to byl hrozný zážitek. Jeden muž pracoval v Singapuru už mnoho let se svou manželkou. Ztratili zaměstnání i najatý dům a byli přinuceni rozloučit se s mnoha blízkými přáteli.

Šedesát tři zbývajících dospělých bylo obviněno z toho, že patří k zakázané společnosti, a někteří také z vlastnictví nezákonné literatury. Čeká je nejvyšší rozsudek — buď půjdou na tři roky do vězení, nebo zaplatí pokutu 3000 singapurských dolarů (2100 amerických dolarů), anebo obojí. Obě patnáctileté dívky byly souzeny zvlášť, před soudem pro mladistvé.

Žádná hrozba pro národní identitu a jednotu

Více než ve dvou stech zemích po celém světě jsou svědkové Jehovovi známi jako slušní, poctiví lidé dodržující zákon. Je pro ně charakteristické, že oddaně odmítají podílet se na jakékoli podvratné, protivládní činnosti — to by bylo nekřesťanské jednání, pro které jim může být odňata pospolitost čili mohou být exkomunikováni. Singapurská vláda se jich opravdu nemusí bát. V žádném ohledu neohrožují singapurskou národní bezpečnost nebo vědomí národní identity a jednoty. (Římanům 13:1–7) To bylo jasně vyjádřeno v dopise z 21. března 1995, který do Singapuru poslal Milton G. Henschel, prezident Watch Tower Bible and Tract Society. Dopis byl adresován předsedovi vlády Goh Chok Tongovi. Zde dopis otiskujeme, aby si ho mohli přečíst i naši čtenáři.

Všichni svobodymilovní lidé z obchodních kruhů, z vlády a ze soukromého sektoru budou se zájmem sledovat, jak se bude situace v Singapuru vyvíjet. Bude singapurská vláda jednat v souladu se základními lidskými právy a svobodami, kterých se zastává její vlastní ústava i mezinárodní společenství národů? Svědkové Jehovovi z celého světa se jistě hluboce zajímají o své spoluvěřící v Singapuru. Připomínají si je v modlitbách a mají na paměti biblické ujištění: „Jehova totiž miluje právo a neopustí své věrně oddané.“ (Žalm 37:28)

[Poznámka pod čarou]

[Rámeček na straně 30]

21. března 1995

Goh Chok Tong

Předseda vlády

Istana Annexe

Singapore 0923

Singapurská republika

Lee Kuan Yew

vrchní ministr

Kancelář předsedy vlády

460 Alexandra Road

37–00 PSA Bldg

Singapore 0511

Singapurská republika

Vážení pánové,

zpráva, kterou 25. února přinesla agentura Reuters ze Singapuru, byla nanejvýš znepokojující. Uvádělo se v ní, že shromáždění pro studium Bible, které pořádali svědkové Jehovovi, bylo přerušeno policií a 69 lidí bylo zatčeno. Díky této zprávě se pozornost celého světa zaměřila na situaci svědků Jehovových v Singapuru, kde je jejich činnost a literatura už přes 20 let zakázána.

Je těžké pochopit, proč by náboženská organizace, která působí otevřeně a s plnou zákonnou ochranou více než ve 200 zemích, měla být zakázána v Singapuru, v zemi, která se hlásí k zásadám demokracie. Je to ještě více znepokojující, uvědomíme-li si, že singapurská ústava zaručuje občanům svobodu náboženství.

Svědkové Jehovovi nikdy nikde nebyli hrozbou pro národní bezpečnost. Na celém světě mají rozhodně pověst mírných, pracovitých, po mravní stránce bezúhonných a zákon dodržujících lidí — a jsem si jist, že právě takové vlastnosti ve Vaší zemi podporujete.

Je pravda, že jejich důsledná věrnost měřítkům, jež křesťanům dává Bible, někdy vedla k tomu, že byl postoj svědků Jehovových nesprávně pochopen či vykládán. Nebylo to ale podobné se zakladatelem křesťanství, o kterém také říkali, že je proti „césarovi“, tehdejší vládě? Svědkové Jehovovi prostě následují příklad Ježíše a prvních křesťanů. Respektují vládu, pod kterou žijí, platí daně a zastávají se dobrého chování. Jsou uvědomělými a poctivými občany. Svědkové Jehovovi se nikdy v žádné zemi nepodíleli na jakékoli podvratné činnosti a mohu Vás ujistit, že jejich přítomnost v Singapuru nepředstavuje žádnou hrozbu pro zájmy Vaší země.

Díky nedávné zprávě ve sdělovacích prostředcích jsou represivní opatření nařízená Vaší vládou proti svědkům Jehovovým všeobecně známá. Jsou předmětem zájmu zvláště pro jejich 12 milionů spoluvěřících po celém světě. Prosím Vás, abyste využili svého postavení k nápravě situace a dopřáli svědkům Jehovovým ve Vaší zemi svobodu náboženství a svědomí, kterou zaručuje ústava.

Jsem přesvědčen, že by otevřený rozhovor se zástupci svědků Jehovových rozptýlil jakékoli nejasnosti, pokud jde o naši organizaci i činnost, a ujistil by Vás, že singapurská vláda se nemusí svědků Jehovových bát. Potěšilo by mne, kdybych mohl takovou schůzku zařídit.

Těším se na Vaši odpověď.

S úctou,

Milton G. Henschel

Prezident

[Podpisek obrázku na straně 31]

Nik Wheeler/H. Armstrong Roberts