Katolická církev učí, že chléb a víno se zázračně proměňují v Kristovo doslovné tělo a v jeho doslovnou krev. Toto učení se nazývá nauka o transsubstanciaci neboli přepodstatnění. Tato nauka se vyvíjela postupně, přičemž slovo transsubstanciace bylo poprvé definováno a použito ve 13. století.

Zavedení ‚Pánovy večeře‘

„Pánovu večeři“ zavedl sám Ježíš jako slavnost na památku jeho smrti. (1. Korinťanům 11:20, 24) Ale ustanovil snad nějaký tajemný obřad, při němž by jeho následovníci opravdu jedli jeho tělo a pili jeho krev?

Ježíš právě ukončil oslavu židovského Pasachu a poslal pryč apoštola Jidáše Iškariotského, který se jej chystal zradit. To, co následovalo, popsal Matouš, jeden z jedenácti přítomných apoštolů. Čteme: „Když dále jedli, Ježíš vzal chléb, a když vyslovil požehnání, rozlámal jej, dával jej učedníkům a řekl: ‚Vezměte, jezte. To znamená mé tělo.‘ Také vzal pohár, a když vzdal díky [řecky eu·cha·ri·ste΄sas], dal jim jej a řekl: ‚Pijte z něho vy všichni; neboť to znamená mou „krev smlouvy“, která má být vylita ve prospěch mnohých na odpuštění hříchů.‘“ (Matouš 26:26–28)

Pomodlit se před jídlem nebylo pro Ježíše ničím neobvyklým. Dělali to všichni Boží služebníci. (5. Mojžíšova 8:10; Matouš 6:11; 14:19; 15:36; Marek 6:41; 8:6; Jan 6:11, 23; Skutky 27:35; Římanům 14:6) Je nějaký důvod věřit, že tímto poděkováním Ježíš také způsobil zázrak, takže by jeho následovníci doslova jedli jeho tělo a krev?

„To znamená“, nebo „to je“?

Je pravda, že podle některých překladů Bible Ježíšova slova zní: „Vezměte, jezte. To je mé tělo“ a „Pijte z něho všichni. Neboť to je má krev.“ (Matouš 26:26–28, Česká liturgická komise; Petrů) A řecké slovo e·stin΄, které je tvarem slovesa „být“, opravdu na prvním místě znamená „je“. Ale totéž sloveso může také mít význam „znamenat“. Je zajímavé, že v mnoha překladech Bible je toto sloveso často překládáno ve významu „znamenat“ nebo „představovat“.b To, jaký význam je v konkrétním případě nejvýstižnější, určuje kontext. Například u Matouše 12:7 je v mnoha překladech slovo e·stin΄ překládáno slovem „znamená“. V tomto verši čteme: „Kdybyste věděli, co znamená [řecky e·stin΄] ‚Milosrdenství chci, a ne oběť‘, neodsuzovali byste nevinné.“ (Česká liturgická komise; Petrů)

V tomto ohledu se mnozí uznávaní znalci Bible shodují na tom, že překlady, jež používají slovo „je“, přesně nevystihují myšlenku, kterou zde Ježíš vyjádřil. Například katolický teolog Jacques Dupont vzal v úvahu kulturní a společenské prostředí, v němž Ježíš žil, a došel k závěru, že „nejpřirozenějším překladem“ tohoto verše má být znění „To znamená mé tělo“ nebo „To představuje mé tělo“.

Ať je tomu jakkoli, Ježíš nemohl mít na mysli to, že by jeho následovníci měli doslovně jíst jeho tělo a pít jeho krev. Jak to? Když po potopě v Noemově době Bůh člověku dovolil jíst maso zvířat, výslovně mu zakázal požívat krev. (1. Mojžíšova 9:3, 4) Tento příkaz byl opakován v mojžíšském Zákonu a Ježíš Zákon důsledně dodržoval. (5. Mojžíšova 12:23; 1. Petra 2:22) A apoštolové byli inspirováni svatým duchem k tomu, aby zákaz požívat krev obnovili, čímž se tento zákon stal závazným pro všechny křesťany. (Skutky 15:20, 29) Byl by Ježíš zavedl nějaký obřad, kterým by od svých následovníků vyžadoval, aby porušovali posvátný výnos Všemohoucího Boha? To není možné!

Je tedy zřejmé, že Ježíš použil chléb a víno jako symboly. Nekvašený chléb znamenal neboli představoval jeho bezhříšné tělo, které mělo být obětováno. Červené víno znamenalo jeho krev, která měla být vylita „ve prospěch mnohých na odpuštění hříchů“. (Matouš 26:28)