K nejvýznamnějším Hookovým počinům však patří vynález složeného mikroskopu, který později sestavil Christopher Cock, slavný londýnský výrobce nástrojů. Pomocí tohoto svého přístroje Hooke jako první popsal plástvovité komůrky v korku, kterým dnes říkáme buňky. Později se zjistilo, že buňky jsou základní stavební jednotky všech živočichů i rostlin.

Hookova kniha Micrographia (Drobné kresby) vydaná v roce 1665 mu brzy přinesla věhlas. Jsou v ní přesné a krásné ilustrace, jejichž autorem byl sám Hooke, které ukazují hmyz tak, jak jej viděl v mikroskopu. K nejslavnějším kresbám patří blecha. Kresba měří asi 30 krát 45 centimetrů a jsou na ní vidět bleší drápky, štětiny a jakoby opancéřované tělo. Dobře situované čtenáře tehdy kniha šokovala informací, že tito drobní tvorové často žijí na lidech. Dámy při pohledu na kresbu blechy údajně omdlévaly.

Když Hooke dal pod mikroskop lidmi vyrobenou jehlu a srovnal ji s přírodními výtvory podobného tvaru, napsal: „Mikroskop nám poskytuje stovky příkladů hrotů, které jsou tisíckrát ostřejší“ než jehla. Hooke měl na mysli chloupky, štětiny a drápky u hmyzu a také trny, háčky a chloupky u rostlinstva. Byl přesvědčen, že tato „díla Přírody“ vypovídají o všemohoucnosti svého Tvůrce. Encyclopædia Britannica uvádí, že mikroskop poprvé umožnil nahlédnout do „světa, v němž je na organismech patrná téměř neuvěřitelná složitost“.

Hooke byl první, kdo pod mikroskopem zkoumal fosilie. Dospěl k závěru, že se jedná o pozůstatky dávno uhynulých organismů. Micrographia obsahovala mnoho dalších fascinujících vědeckých poznatků. Hookův současník, slavný spisovatel Samuel Pepys dokonce prohlásil, že je to „nejgeniálnější kniha, jakou . . . kdy četl“. Allan Chapman z Oxfordské univerzity, který se zabývá dějinami vědy, popsal toto dílo jako „jednu z knih, jež formovaly moderní svět“.

[Obrázek na straně 26]

Kresba Hookova mikroskopu

[Obrázek na straně 27]

Hooke jako první popsal plástvovité komůrky v korku

[Obrázek na straně 27]

V knize „Micrographia“ Hooke publikoval kresby toho, co viděl v mikroskopu

[Obrázky na straně 27]

Blecha ve skutečné velikosti

Dámy při pohledu na Hookovu kresbu blechy údajně omdlévaly