Mezitím byl otcův „starší syn. . . na poli“. Poslechni si konec příběhu a snaž se zjistit, koho starší syn znázorňuje. Ježíš říká o starším synovi: „Když přicházel a blížil se k domu, uslyšel koncert a tanec. Zavolal si tedy jednoho ze sluhů a dotazoval se, co to znamená. Řekl mu: ‚Přišel tvůj bratr, a tvůj otec porazil vykrmeného mladého býka, protože se mu vrátil v dobrém zdraví.‘ Ale rozzlobil se a nebyl ochoten jít dovnitř. Jeho otec pak vyšel a snažně ho prosil. Odpověděl a řekl svému otci: ‚Tolik let ti sloužím jako otrok a ani jednou jsem nepřestoupil tvé přikázání, a přesto jsi mi ani jednou nedal kůzle, abych se potěšil se svými přáteli. Ale jakmile přišel tento tvůj syn, který projedl tvé prostředky k životu s nevěstkami, porazil jsi pro něj vykrmeného mladého býka.‘ “

Kdo kritizoval podobně jako tento starší syn milosrdenství a pozornost věnované hříšníkům? Nebyli to snad znalci Zákona a farizeové? Vždyť Ježíš vypráví toto podobenství právě proto, že jej kritizovali, že vítá hříšníky. Starší syn tedy očividně znázorňuje právě tyto osoby.

Ježíš tedy neříká nic o tom, co nakonec udělal starší syn. Později, po Ježíšově smrti a vzkříšení, opravdu i „velký zástup kněží poslouchal víru“, a snad mezi nimi byli i někteří z této třídy „staršího syna“, o níž zde Ježíš mluví.

Ale koho znázorňují ti dva synové v dnešní době? Musí znázorňovat ty, kteří poznali o Jehovových předsevzetích dost, aby mohli vstoupit do vztahu k Bohu. Starší syn znázorňuje některé členy „malého stáda“ neboli „sboru prvorozených, kteří byli zapsáni v nebesích“. Ti zaujali podobný postoj jako starší syn. Netoužili přivítat pozemskou třídu, „jiné ovce“, protože se obávali, že je tato třída zastíní.