Hindské slovo sikh znamená „učedník“. Sikhové jsou učedníci svého zakladatele guru Nánaka a stoupenci učení deseti gurů (Nánaka a devíti nástupců), jejichž spisy jsou v sikhské svaté knize Guru Granth Sáhib. Náboženství vzniklo počátkem 16. století, když chtěl guru Nának převzít to nejlepší z hinduismu a islámu a vytvořit sjednocené náboženství.

Poslední guru, Góvind Singh (1666–1708), utvořil bratrstvo sikhů nazývané chálsa, jež se řídí podle takzvaných pěti K, totiž: kéši, nestříhané vlasy symbolizující duchovní smýšlení, kangha, hřeben symbolizující řád a kázeň, kirpán, meč symbolizující důstojnost, odvahu a obětavost, kara, ocelový náramek symbolizující jednotu s Bohem a kačh, krátké kalhoty naznačující cudnost a nošené jako symbol mravních zábran. — Viz The Encyclopedia of World Faiths, strana 269.