Maligní melanom, který tvoří jenom pět procent zhoubných nádorů kůže, také začíná ve vnější vrstvě pokožky. Zdá se, že jedním z hlavních faktorů, které se podílejí na vzniku tohoto nádoru, je občasné intenzivní slunění, a to u lidí, kteří jsou celý rok uvnitř, ale dovolenou tráví na slunci. Asi 50 procent maligních melanomů vzniká z mateřských znamének, a to zvláště v horní části zad a v dolní části nohou.

Tento typ kožní rakoviny je nejnebezpečnější, protože není-li léčen včas, proniká do hlubších vrstev kůže, kde leží krevní a mízní cévy. Odtud pak může rychle metastázovat. Onkolog dr. Larry Nathanson říká: „Paradox melanomu spočívá v tom, že pokud je zachycen včas, jedná se o velmi dobře léčitelnou chorobu. Naproti tomu, jakmile metastázuje, je poměrně rezistentní k cytostatikům i k ozařování.“ V podstatě jen dvě nebo tři procenta pacientů s metastázami melanomu přežijí déle než pět let. (Viz rámeček na straně 7, který pojednává o prvních příznacích melanomu.)

Rakovina kůže, a to zvláště melanom, se vyskytuje velmi často v Austrálii.b Důvodem je to, že převážná část Australanů jsou přistěhovalci ze severní Evropy. Mají světlou pleť a žijí většinou v blízkosti mořského pobřeží, kde jsou slunné pláže. Ze studie týkající se těchto imigrantů vyplynulo, že čím dříve do Austrálie přišli, tím bylo nebezpečí vzniku melanomu větší. Z toho vyplývá, že zdravé návyky při slunění je nutné vštěpovat dětem již od útlého věku. Australská vláda začala s intenzivní kampaní, jejímž cílem je poučit lidi o nebezpečí spojeném s opalováním. Používá při tom slogan „Slip, Slap and Slop“, což znamená „oblékni si košili, namaž se ochranným krémem a nasaď si klobouk“. Tyto nepříliš velké změny životního stylu již ovlivnily výskyt melanomu v mladších věkových skupinách.

[Rámeček a obrázky na straně 7]

ZÁKLADNÍ ZNAKY ZHOUBNÉHO MELANOMU

1. NESOUMĚRNOST. Prvním znakem je asymetrie (každá polovina je jinak velká). Běžná mateřská znaménka jsou kulatá a symetrická.

2. NEPRAVIDELNÉ OHRANIČENÍ. Okraj počínajícího melanomu je často nerovný, může být roztřepený nebo vroubkovaný. Běžná znaménka mají okraj pravidelný a rovný.

3. PROMĚNLIVOST BARVY. Prvními znaky melanomu jsou různé odstíny světlehnědé, hnědé nebo černé. Jak se melanom vyvíjí, může se barva změnit v červenou, bílou nebo modrou. Běžná mateřská znaménka mají jednolitou hnědou barvu.

4. PRŮMĚR. Ve srovnání s běžnými mateřskými znaménky bývá počínající melanom v průměru větší než 6 milimetrů.

[Podpisky]

Zdroj: The Skin Cancer Foundation

Ukázky kožních změn: S laskavým svolením Skin Cancer Foundation, New York, NY, www.skincancer.org