V té době se protézy nevyráběly podle otisků, ale vyřezávaly se ze slonoviny, takže špatně držely. Stejným problémem jako Washington trpěli i angličtí gentlemani. Suchý anglický humor má své kořeny údajně v tom, že se pánové nechtěli smát s otevřenými ústy, aby jim nebyly vidět protézy.

Říká se, že Washington měl dřevěnou zubní protézu, ale podle všeho je to jen legenda. Protéza, kterou používal, byla vyrobena ze slonoviny, olova a lidských zubů. Jeho zubaři je zřejmě získali od vykradačů hrobů. Obchodníci s lidskými zuby také chodili za armádami a po bitvě vytrhávali zuby mrtvým a umírajícím. Zubní protézy proto byly luxusem, který si mohli dovolit jen bohatí. Pro běžné lidi začaly být dostupné až v polovině 19. století, kdy byl objeven proces vulkanizace kaučuku. Tak se získávala guma, která se používala při výrobě protéz.

[Obrázek na straně 28]

Slonovinová zubní protéza George Washingtona, prvního amerického prezidenta

[Podpisek]

S laskavým svolením National Museum of Dentistry, Baltimore, MD