NASA a špionážní družice

Hledání vědeckých poznatků nebylo pro výzkum vesmíru jediným motivem. Další hnací silou byla touha dosáhnout vojenské převahy nad jakýmkoli potenciálním nepřítelem. Spojené státy i bývalý Sovětský svaz po léta používaly kosmické programy jako prostředek k rozšíření své špionážní kapacity. Bruce Murray píše ve své knize Journey Into Space (Cesta do vesmíru): „Oběžná dráha Země byla od začátku arénou pro výzvědné lety a jiné vojenské činnosti, doménou smrtelně vážného strategického soupeření mezi Spojenými státy a Sovětským svazem.“

Joseph J. Trento podává ve své knize Prescription for Disaster (Recept na neštěstí) zprávu, že „v roce 1971 CIA a vojenské letectvo USA začaly pracovat na projektu série špionážních družic Keyhole neboli KH. První Keyhole byla vypuštěna 19. prosince 1976.“ Tyto fotografické družice mohly zůstat na oběžné dráze asi dva roky a posílat zpět informace digitálním přenosem. Jak byly účinné? Pan Trento pokračuje: „Jejich rozlišovací schopnost byla tak vysoká, že byly jasně čitelné poznávací značky na zaparkovaných autech. Dále byly tyto družice použity k fotografování sovětských družic na oběžné dráze a strategických bombardérů za letu.“

5. Družice připravená k vypuštění