„Vím něco o zákoně věrně oddaného“

V době uvěznění bratra Rutherforda a jeho spolupracovníků byl na 2.–5. ledna 1919 naplánován sjezd v Pittsburghu (Pensylvánie). Nebyl to však obyčejný sjezd — byl spojen s výročním shromážděním Watch Tower Society, které se konalo v sobotu 4. ledna 1919.

Ten den probíhalo v Pittsburghu vzrušené shromáždění. „Nějaký čas panoval zmatek, neshody a rozepře,“ vzpomínala Sara C. Kaelinová, která vyrostla v okolí Pittsburghu. „Někteří chtěli shromáždění o půl roku odložit, jiní si nebyli jistí, zda je zákonné volit úředníky, kteří jsou ve vězení; jiní navrhovali všechny úředníky nové.“

Po dlouhé diskusi W. F. Hudgings, ředitel Peoples Pulpit Association (Sdružení lidové kazatelny)a, přečetl přítomným dopis bratra Rutherforda. Bratr v něm vyjadřoval svou lásku ke shromážděným a posílal pozdravy. Varoval: „Satanovými hlavními zbraněmi jsou PÝCHA, CTIŽÁDOST a STRACH.“ Projevoval touhu podřídit se Jehovově vůli, a dokonce pokorně navrhoval vhodné muže pro případ, že by se akcionáři Společnosti rozhodli zvolit nové úředníky.

Diskuse ještě chvíli pokračovala a pak promluvil E. D. Sexton, který byl jmenován předsedou hlasovacího výboru:

„Právě jsem přijel. Kvůli sněhu měl můj vlak čtyřicet osm hodin zpoždění. Mám co říci a pro vlastní klid to raději řeknu hned. Milí bratří, přišel jsem sem jako všichni ostatní s určitými návrhy — pro a proti. . . V cestě nestojí žádná zákonná překážka. Jestliže si přejeme znovu zvolit naše bratry, kteří jsou teď tam dole na jihu, do jakéhokoli úřadu, který mohou zastávat, já osobně z žádné [právní] rady, kterou jsem dostal, nevidím, že by to rušivě zasahovalo do jejich případu před federálním soudem nebo před veřejností.

Věřím, že největším projevem úcty, kterou bychom mohli našemu drahému bratru Rutherfordovi vyjádřit, by bylo znovu ho zvolit prezidentem W[atch] T[ower] B[ible] & T[ract] Society. Myslím, že veřejnost ani trochu nepochybuje o tom, jak pohlížíme na celou tu záležitost. Pokud naši bratří jakýmkoli způsobem formálně porušili nějaký zákon, kterému nerozumějí, my víme, že jejich pohnutky jsou čisté. A před Všemohoucím [Bohem] neporušili ani Boží, ani lidský zákon. Mohli bychom projevit tu největší důvěru, kdybychom bratra Rutherforda znovu zvolili prezidentem Sdružení.

Nejsem právník, ale když jde o zákonnost situace, vím něco o zákoně věrně oddaného. Věrná oddanost je to, co požaduje Bůh. Nedovedu si představit žádnou větší důvěru, kterou bychom mohli projevit, než provést volby A ZNOVU ZVOLIT BRATRA RUTHERFORDA PREZIDENTEM.“

Bratr Sexton zřejmě vyjádřil pocity většiny přítomných. Konalo se hlasování; byly sečteny hlasy; J. F. Rutherford byl zvolen prezidentem, C. A. Wise viceprezidentem a W. E. Van Amburgh tajemníkem-pokladníkem.