Jsou to opravdu kameny?

V nejjižnějším výběžku Žraločí zátoky je laguna Hamelin Pool. Na rozdíl od ostatních částí zátoky vypadá jako bez života. Mělká voda se tu rychle vypařuje, takže je vlažná a dvakrát slanější než normální mořská voda. Břeh je tu lemován něčím, co vypadá jako velké šedivé kameny čouhající z vody. Když se však na ně podíváme zblízka, zjistíme, že to nejsou kameny, ale stromatolity — útvary vzniklé působením jednobuněčných mikroorganismů zvaných sinice. Na každém čtverečním metru tu žije asi tři miliardy sinic.

Tyto odolné mikroorganismy produkují lepkavý sliz, který se mísí s minerály získávanými z mořské vody. Výsledkem je cementovitá hmota, kterou sinice vrstvu po vrstvě přidávají ke své stavbě. Tento proces je velmi pomalý. Než stromatolit dosáhne výšky asi 30 centimetrů, trvá to téměř 1 000 let.

V laguně Hamelin Pool je nejvíce stromatolitů na světě a jsou velmi různorodé. Navíc je to jedno z posledních míst na zemi, kde se ještě stromatolity nacházejí.

[Obrázek na straně 16 a 17]

Stromatolity jsou budovány miliardami drobných organismů