V prvním století n. l. Ježíš řekl, že až bude neviditelně přítomen jako nový Král země, bude to označeno viditelným znamením. Ptali se ho: „Co bude znamením tvé přítomnosti a závěru systému věcí?“ Jak odpověděl? „Povstane. . . národ proti národu a království proti království a bude nedostatek potravy a zemětřesení na jednom místě za druhým. To všechno je počátek tísnivých bolestí.“ — Matouš 24:3, 7, 8.

Válka, jež vypukla v roce 1914, byla doprovázena strašlivým nedostatkem potravin, protože běžná produkce potravin byla na více než čtyři roky přerušena. A co „zemětřesení na jednom místě za druhým“? Během desetiletí, které následovalo po roce 1914, nejméně deset ničivých zemětřesení usmrtilo přes 350 000 lidí. (Viz rámeček.) Opravdu, generace roku 1914 zažila „počátek tísnivých bolestí“. Tísnivé bolesti v podobě přírodních pohrom, hladomorů a mnoha a mnoha válek nás od té doby postihují pravidelně.

Přesto je však zpráva o zřízení Božího Království v roce 1914 dobrou zprávou, protože toto Království zachrání zemi od zničení. Odstraní všechna falešná, pokrytecká náboženství, zkažené vlády a ničemný Satanův vliv. (Daniel 2:44; Římanům 16:20; Zjevení 11:18; 18:4–8, 24) Kromě toho uvede nový svět, ve kterém „bude přebývat spravedlnost“. — 2. Petra 3:13.

Krátce po první světové válce upřímní badatelé Bible, jak byli tehdy známí svědkové Jehovovi, začali rozpoznávat svou přednost vzhledem k další stránce znamení přítomnosti Ježíše jako Krále. Ježíš Kristus předpověděl: „Tato dobrá zpráva o království se bude kázat po celé obydlené zemi na svědectví všem národům; a potom přijde konec.“ — Matouš 24:14.

Od malých začátků v roce 1919 šířili svědkové Jehovovi „tuto dobrou zprávu“ bez přestávky. Výsledkem je nyní shromažďování miliónů osob podřízených Božímu Království z více než 200 zemí. A jaká požehnání čekají tyto poddané! Království odstraní válku, hladomor, zločinnost a útisk. Přemůže dokonce i nemoc a smrt! — Žalm 46:9; 72:7, 12–14, 16; Přísloví 2:21, 22; Zjevení 21:3, 4.

Dříve než pomine generace roku 1914, splní svůj účel dílo kázání Království. „Tehdy,“ předpověděl Ježíš, „bude velké soužení, jaké nenastalo od počátku světa až dosud, ano jaké již nikdy nenastane. Vskutku kdyby nebyly ty dny zkráceny, nebylo by zachráněno žádné tělo; ale kvůli vyvoleným budou ty dny zkráceny.“ — Matouš 24:21, 22.

[Tabulka na straně 7]

ZEMĚTŘESENÍ v desetiletí po roce 1914

Datum: Místo: Oběti:

13. ledna 1915 Avezzano, Itálie 32 600

21. ledna 1917 Bali, Indonésie 15 000

13. února 1918 Provincie Kuang-tung, Čína 10 000

11. října 1918 Portoriko (západní část) 116

3. ledna 1920 Veracruz, Mexiko 648

7. září 1920 Reggio di Calabria, Itálie 1 400

16. prosince 1920 Provincie Ning-sia, Čína 200 000

24. března 1923 Provincie S’-čchuan, Čína 5 000

26. května 1923 Írán (severovýchodní část) 2 200

1. září 1923 Tokio — Jokohama, Japonsko 99 300

Z tabulky „Významná zemětřesení světa“ v knize Terra Non Firma od Jamese M. Gerea a Hareshe C. Shaha