Deset panen v podobenství vychází uvítat ženicha a mají se připojit ke svatebnímu průvodu. Až ženich přijde, budou svými lampami osvěcovat cestu, po níž půjde průvod. Bude to poctou pro ženicha, který si povede nevěstu do domu připraveného pro ni. Ježíš však vysvětluje: „Ty pošetilé si. . . vzaly lampy, ale nevzaly si olej, kdežto ty rozvážné si vzaly s lampami olej v nádobkách. Zatímco se ženich pozdržel, všechny si zdřímly a usnuly.“

Olej symbolizuje to, čím praví křesťané září jako ti, kteří poskytují světlo. Znázorňuje Boží inspirované Slovo, jehož se pevně drží, a také svatého ducha, který pomáhá k porozumění tohoto Slova. Duchovní olej umožňuje rozvážným pannám vyzařovat světlo, když vítají ženicha při průvodu ke svatební hostině. Ale třída pošetilých panen nemá v sobě, ve svých nádobách, potřebný duchovní olej. Ježíš proto líčí, co se děje: