Religiøs tolerance — 500 år efter!

FOR FEM HUNDREDE år siden satte Christopher Columbus sejl og forlod Spanien. Kun én dag før Columbus tog af sted forlod en anden flåde Spanien med kurs i en helt anden retning. Columbus og hans besætning vendte triumferende tilbage efter at have opdaget nye lande. Men de andre ulykkelige rejsende så aldrig deres hjemland igen.

Hvem var disse mennesker og hvorfor blev de landsforvist? De var spanske jøder. To uger før Columbus fik kongelig opbakning til sin opdagelsesrejse udstedte det katolske regentpar i Spanien, Ferdinand og Isabella, et dekret der fordrev alle de spanske jøder med påbud om „aldrig at vende tilbage igen“. Man anklagede de spanske jøder for at begå forbrydelser mod den hellige katolske tro.

Dette dekret, sammen med den nyligt igangsatte inkvisition, markerede begyndelsen til en kampagne der skulle gøre Spanien helt igennem katolsk. Et årti efter fordrivelsen af jøderne blev enhver maurer der praktiserede den islamiske tro også landsforvist. Og inkvisitionen udryddede hurtigt vordende protestantiske grupper. Columbus holdt liv i den intolerante ånd som kendetegnede hans kongelige protektorer ved at tale om at udelukke jøderne fra ethvert land han måtte opdage.

Den religiøse intolerance i Spanien har været fremherskende helt op til dette århundrede. Under Francisco Francos diktatur var det kun den katolske tro der nød „beskyttelse fra det offentlige“. Mange der ønskede at udøve en anden tro blev uden videre arresteret. Jehovas vidner i Spanien blev fængslet og anklaget for at have krænket den åndelige enhed i Spanien. I 1959 gav en minister, Camilo Alonso Vega, politiets styrker besked på at fortsætte „tilintetgørelsen“ af Vidnernes aktivitet. Men lykkeligvis har tiderne ændret sig.

Den 31. marts 1992, præcis fem hundrede år efter at hans forgængere underskrev dekretet der landsforviste jøderne, besøgte Spaniens konge, Juan Carlos, en synagoge i Madrid til et symbolsk møde mellem den spanske kongefamilie og efterkommere af de landsforviste spanske jøder.

„Vi har ladt intolerancen bag os i Spanien,“ erklærede den spanske justitsminister, Tomás de la Quadra. Nu kan jøder, muslimer og protestanter tilbede uhindret, og Jehovas Vidner er ikke længere under forbud. Madrid kan således fremvise en ny moské, en synagoge, og et afdelingskontor for Jehovas Vidner i Spanien. Vidnerne regnes for at være det største ikkekatolske trossamfund i Spanien med over 90.000 aktive forkyndere.

Hvis du kunne tænke dig at vide mere om Jehovas vidner og deres tro, så skriv til: Vagttårnet, Stenhusvej 28, 4300 Holbæk.

[Illustration på side 32]

Vagttårnsselskabets afdelingskontor i Spanien