Bikagen

HONNINGBIER (Apis mellifera) bygger deres bikager af voks som de udskiller gennem nogle kirtler på bagkroppens underside. Bikagen betragtes som en ingeniørbedrift. Hvorfor?

Tænk over dette: I århundreder havde matematikere en formodning om at det var bedre at stille skillevægge op i sekskanter end i ligesidede trekanter eller i firkanter – eller i en hvilken som helst anden form – når man skulle have mest mulig plads med så få byggematerialer som muligt. Men de kunne ikke helt forklare hvorfor. I 1999 fremlagde professor Thomas C. Hales matematiske beviser for fordelene ved den sekskantede bikagestruktur. Han demonstrerede at det er bedst at bruge sekskanter når man skal inddele et areal i lige store dele og med mindst muligt materiale.

Ved at lave sekskantede celler kan bierne gøre bedst brug af den plads de har, producere en let men stærk bikage med mindst mulig mængde bivoks og opbevare den størst mulige mængde honning i bikagen. Det er ikke overraskende at bikagen er blevet beskrevet som “et arkitektonisk mesterværk”.

I dag efterligner forskere bikagen ved at fremstille strukturer der er både smidige og pladsbesparende. For eksempel bruger flyingeniører den sekskantede struktur til at bygge fly der er stærkere og lettere og derfor bruger mindre brændstof.

Hvad mener du? Er bikagens fantastiske struktur et resultat af en evolution, eller står der en designer bag?