Issus-nymfens tandhjul

TANDHJUL har længe været betragtet som noget der er blevet opfundet af mennesker. Denne opfattelse har dog vist sig at være forkert! Man har for nylig opdaget tandhjul hos et lille dyr der findes i haver overalt i Europa, nemlig insektet Issus coleoptratus i dets nymfestadie.a

Issus-nymfen kan i sit spring nå en hastighed på 3,9 meter per sekund inden for blot to tusindedele af et sekund, hvilket udsætter den for en påvirkning der svarer til 200 gange tyngdekraften. Den kan forsvinde ud af syne lige så hurtigt som man kan blinke med øjnene. Sådan et spring kræver at insektets to bagben aktiveres med nøjagtig samme kraft på præcis samme tidspunkt. Hvad er hemmeligheden bag denne store præcision?

Tænk over dette: Forskere har opdaget to indbyrdes forbundne tandhjul lige hvor bagbenene udgår fra issus-nymfens krop. Når insektet springer, sikrer disse tandhjul at begge ben aktiveres synkront. Uden tandhjulene ville nymfen komme til at snurre ukontrolleret rundt i sit spring.

Når større dyr springer, er de afhængige af at deres nervesystem synkroniserer benene. I issus-nymfens tilfælde ville nerveimpulserne dog ikke være hurtige nok – derfor har den brug for de forbundne tandhjul. “Normalt betragter vi tandhjul som noget der findes i maskiner designet af mennesker,” siger forfatter og forsker Gregory Sutton. Men det skyldes, som han siger, at “vi ikke har ledt grundigt nok” andre steder.

Hvad mener du? Er issus-nymfens tandhjul et resultat af en evolution, eller står der en designer bag?