Et besøg i Kirgisistan

OMGIVET af majestætiske sneklædte bjerge befinder Kirgisistan sig i Centralasien, og landet grænser op til Kasakhstan, Usbekistan, Tadsjikistan og Kina. Næsten 90 procent af landet består af bjerge. Det er i Kirgisistan at Tian Shan-bjergkæden når sit højeste punkt, nemlig 7.439 meter over havets overflade. Skove dækker kun cirka 4 procent af landet. Derfor er det bemærkelsesværdigt at en af verdens største naturlige forekomster af valnøddetræer findes i Kirgisistan.

Gæstfrihed og respekt er meget kendetegnende for det kirgisiske folk. I Kirgisistan bør man bruge en høflig tiltaleform når man henvender sig til en der er ældre end sig selv, og tilbyde ham eller hende sit sæde i et offentligt transportmiddel såvel som den bedste plads ved bordet.

Der er som regel mindst tre børn i en familie. Den yngste søn i familien bliver for det meste boende hos forældrene, selv efter at han er blevet gift, og viser omsorg for dem når de bliver ældre.

Fra de er helt små af lærer pigerne de praktiske færdigheder som forventes af en god husmor. Når de er midt i teenageårene, er de fuldt ud i stand til at holde hus. Det er almindeligt at brudens familie giver parret en medgift når de skal giftes. Den kan bestå af sengetøj, tøj og et håndlavet tæppe. Brudgommen betaler en brudepris bestående af penge og husdyr.

Ved festlige lejligheder og begravelser slagter man et får eller en hest. Dyret parteres, og stykkerne deles ud. Det er gæsternes alder og status der afgør hvordan dyret bliver fordelt, og igen er respekt kendetegnende for denne tradition. Herefter serveres den traditionelle ret beshbarmak, som spises med fingrene.