Menigheder der styrker kærligheden og enheden
Hvis du har overværet nogle af Jehovas Vidners menighedsmøder har du set hvem der kommer der. Du har truffet alle slags mennesker — familier og ugifte, unge og gamle, og folk fra alle samfundslag. Og de var alle forenede i deres tilbedelse og interesseret i at hjælpe andre.
I enhver ordning hvor et større antal mennesker gerne vil arbejde sammen i enhed, må der være et vist tilsyn. Gud er en ordenens Gud, og denne orden må kunne ses i hans folks menighed. Ligesom der var i det første århundrede, er der i dag egnede, modne og erfarne kristne mænd der virker som ældste eller tilsynsmænd. De fører tilsyn med menigheden og tager sig af dens åndelige behov. De assisteres af andre trofaste mænd der kaldes menighedstjenere. Ingen af disse mænd får nogen løn eller anden betaling for deres arbejde men tjener frivilligt, og de forsørger sig selv, som regel ved at have verdslig beskæftigelse. — 1 Korinther 14:33, 40; Filipperne 1:1; 1 Timoteus 3:8, 9.
Hvordan bliver disse ældste og menighedstjenere udvalgt? De må være trofaste i tjenesten for Gud og opfylde visse bibelske krav. Nogle af disse krav går ud på at de skal være mådeholdne i vaner, sunde i sindet, ordentlige, gæstfri, rimelige og egnede til at undervise. De må ikke være nyomvendte eller pengekære, de skal præsidere i deres egen husstand på en god måde, have et godt vidnesbyrd fra udenforstående og holde sig til det troværdige ord med hensyn til deres undervisning. — 1 Timoteus 3:1-15; Titus 1:7-9.
De bliver ikke valgt ved afstemning i menigheden, hvor flertallet ofte kan være nye i troen. De anbefales derimod af modne og erfarne mænd som selv er ældste og i stand til at bedømme om de pågældende opfylder de bibelske krav for at kunne virke som ældste eller menighedstjenere. Derefter bliver de udnævnt af Jehovas Vidners styrende råd eller dets repræsentanter, i overensstemmelse med det mønster man fulgte i den kristne menighed i det første århundrede.
Disse ældste eller tilsynsmænd udgør ikke nogen præstestand; de er ikke indsat som herrer over andre. Som Jesus sagde må enhver der går i spidsen være alles træl. I Jehovas Vidners menigheder er de ældste virkelig medarbejdere for Guds rige. — Mattæus 20:26, 27; 23:8-11; Romerne 12:8; 1 Korinther 3:5; 4:1, 2; Kolossenserne 4:11; 1 Thessaloniker 5:12-14.
Som tilsynsmænd tager de sig af undervisningen ved møderne og fører an i forkyndelsesarbejdet. Forkyndelsen af den gode nyhed om Riget i det tildelte distrikt er en af menighedens hovedopgaver. Tilsynsmændene tjener også som hyrder der besøger menighedens medlemmer for at opmuntre dem efter behov. — Mattæus 24:14; Apostelgerninger 1:8; 1 Thessaloniker 2:11, 12; 5:14, 15; 2 Timoteus 2:24-26; Hebræerne 13:17; Jakob 5:13-16; 1 Peter 5:1-4.
De ældste har desuden pligt til at retlede og tugte dem der måske kommer på afveje og kan bringe menighedens åndelige og moralske renhed og dens enhed i fare. — 1 Korinther 5:4, 5, 7, 11-13; Titus 1:9; 2:15; 3:10, 11.
Ved at komme regelmæssigt i menigheden vil du få et godt fællesskab med andre og opnå mange åndelige goder. — Salme 35:18; 84:10.
• Hvem tager sig af de enkelte menigheders anliggender?
• På hvilket grundlag udvælges tilsynsmændene?
• Hvad er deres opgave?
[Illustrationer på side 13]
Tilsynsmændene underviser menigheden, fører an i forkyndelsen fra hus til hus, aflægger opmuntrende hyrdebesøg, vejleder og retleder når der er brug for det