En umulighed!
„DET er lettere for en kamel at komme igennem et nåleøje end for en rig at komme ind i Guds rige.“ (Mattæus 19:24) Med disse ord belærte Jesus Kristus sine disciple. En rig ung hersker havde lige afvist en invitation til at blive en af Jesu disciple og dermed givet afkald på mange vidunderlige åndelige velsignelser. Manden valgte sine mange ejendele frem for at følge Messias.
Jesus sagde ikke at det er fuldstændig umuligt for en rig at opnå evigt liv i Riget, for nogle velhavende blev hans disciple. (Mattæus 27:57; Lukas 19:2, 9) Nej, dette er kun umuligt hvis en rig har større kærlighed til sine besiddelser end til åndelige anliggender. Alene ved at erkende sit åndelige behov og søge hjælp hos Gud kan en rig opnå gudgiven frelse. — Mattæus 5:3; 19:16-26.
Billedet med kamelen og nåleøjet skal ikke tages bogstaveligt. Ved hjælp af en hyperbel, en overdrivelse, understregede Jesus hvor vanskeligt det ville være for en velhavende at opretholde sin materialistiske livsstil samtidig med at han prøvede at behage Gud. — 1 Timoteus 6:17-19.
Nogle mener at nåleøjet var en lille port i bymuren som en kamel med noget besvær kunne komme igennem hvis den blev befriet for sine byrder. Men det græske ord der i Mattæus 19:24 og Markus 10:25 oversættes med ’nål’, er rhafisʹ, og det kommer af et udsagnsord der betyder „at sy“. I Lukas 18:25 betegner udtrykket beloʹnē en synål, og dette vers lyder ifølge Ny Verden-oversættelsen: „Det er lettere for en kamel at komme igennem en synåls øje end for en rig at komme ind i Guds rige.“ Forskellige autoriteter støtter denne gengivelse. W. E. Vine siger for eksempel: „Den tanke at betegnelsen ’nåleøje’ blev brugt om små porte er tilsyneladende af ret ny dato; der findes intet spor af denne tradition fra gammel tid.“ — An Expository Dictionary of New Testament Words.
Ifølge ét opslagsværk er det „karakteristisk for Østens overdrivelse“ at nævne en stor kamel der prøver at komme igennem det lille øje på en synål. Og om dem der er så kløgtige at de tilsyneladende kan klare det mest umulige, siger The Babylonian Talmud: „De trækker en elefant gennem et nåleøje.“ Jesus benyttede en typisk hyperbel og en levende modsætning for at fremhæve en umulighed. Det er umuligt for en kamel eller en elefant at komme igennem øjet på en synål. Men med hjælp fra Gud kan en rig forlade sin materialistiske livsvej og søge at opnå evigt liv. Ja, alle med et oprigtigt ønske om at lære den Allerhøjestes, Jehova Guds, vilje at kende og leve efter den, kan opnå evigt liv.