Forsker sætter ny dato på bibelhåndskrift

Ifølge en tysk papyrolog, Carsten Peter Thiede, er der meget der tyder på at tre papyrusfragmenter til Mattæusevangeliet, den såkaldte Magdalen Papyrus, hører til et håndskrift der stammer fra det første århundrede.

Efter at have sammenlignet fragmenterne (der indeholder dele af Mattæusevangeliet, kapitel 26) med et gammelt forretningsbrev man har fundet i Ægypten, lagde Thiede mærke til at det ægyptiske dokument „ligner Magdalen Papyrussen næsten til forveksling, både af udseende i almindelighed og i skrivemåden og de enkelte bogstavers udformning“. I bogen Eyewitness to Jesus — Amazing New Manuscript Evidence About the Origin of the Gospels siger Thiede og medforfatteren Matthew D’Ancona at lighederne mellem de to dokumenter tyder på at de er skrevet på omtrent samme tid. Hvornår var det? Forretningsbrevet er dateret „’Herren Neros 12. år, den 30. epeiph’ — hvilket ifølge vor kalender vil sige den 24. juli år 66.“

„Hvis denne datering er nøjagtig, er den af afgørende betydning,“ siger professor Philip W. Comfort i en artikel i Tyndale Bulletin, „for dermed er et håndskrift til Mattæusevangeliet placeret i det samme århundrede som evangeliet er forfattet i.“ Det betyder også at Magdalen Papyrussen er det ældste fragment af evangelierne man har fundet.

[Illustration på side 29]

Magdalen Papyrussen, i naturlig størrelse

[Kildeangivelse]

Med tilladelse af Magdalen College i Oxford