„Dømmer Gud virkelig nogen til et brændende helvede?“
„Er I teologistuderende?“
Spørgsmålet kom helt bag på Joel og Carl. De to unge mænd, der arbejder på Jehovas Vidners hovedkontor i Brooklyn, New York, kiggede på bøger i en lokal boghandel. Mens Joel stod og undersøgte nogle bibelkonkordanser, fortalte Carl ham om en god samtale han havde haft i forkyndelsen. En mand der stod i nærheden, hørte noget af samtalen og henvendte sig til dem.
Det var imidlertid ikke bare for at få at vide om de studerede teologi, men af mere personlige grunde han henvendte sig til dem. Han forklarede: „Jeg er jøde, og nogle af mine kristne venner har fortalt mig at jeg vil komme i et brændende helvede fordi jøderne forkastede Jesus. Den tanke foruroliger mig. Det kan ikke være retfærdigt at en kærlig Gud vil straffe nogen på den måde. Dømmer Gud virkelig nogen til et brændende helvede?“
Joel og Carl fortalte manden som var oprigtigt interesseret, at de gik meget op i at læse Bibelen. De viste ham ud fra Skrifterne at de døde er uden bevidsthed og ganske enkelt sover i døden indtil opstandelsen. De lider derfor ingen pine i et brændende helvede. (Salme 146:3, 4; Prædikeren 9:5, 10; Daniel 12:13; Johannes 11:11-14, 23-26) Da de havde talt sammen en lille times tid, gav manden dem sin adresse og bad om flere oplysninger om emnet.
Hvis der fandtes et brændende helvede, ville nogen så ligefrem bede om at komme der? Da patriarken Job ønskede at blive udfriet fra sine lidelser, bad han ifølge nogle bibeloversættelser: „Hvem vil tilstå mig dette, at du vil beskytte mig i helvede, og skjule mig indtil din vrede er ovre?“ (Job 14:13, Douay) Job troede tydeligvis ikke at han kom i et „helvede“ med pine, men derimod til et sted hvor han kunne finde beskyttelse. Det ord i Bibelen som i nogle oversættelser er gengivet med „helvede“, hentyder til menneskehedens fælles grav hvor de døde befinder sig i en tilstand af ikkeeksistens.
Hvis du kunne tænke dig at vide mere om hvad der sker med os når vi dør, og hvilket håb der er for de døde, er du velkommen til at benytte dig af følgende tilbud.