Gode manerer bør kendetegne gudfrygtige mennesker
1 Gode manerer er en sjældenhed i dag. Hvorfor? Fordi folk har så travlt at de sjældent tænker på at være høflige og for eksempel sige „må jeg have lov“, „tak“ og „undskyld“. Det er forudsagt i Bibelen at det ville blive sådan, for der står at menneskene i de sidste dage ville være ’egenkærlige, pralende, hovmodige, utaknemmelige, uden naturlig hengivenhed, uden selvbeherskelse, uden kærlighed til det gode, egenrådige’. (2 Tim. 3:1-4) Alle disse egenskaber er grobund for dårlige manerer. Men kristne må anstrenge sig for ikke at efterligne den respektløse ånd der er i verden.
2 Hvad er gode manerer? Gode manerer kan beskrives som at være opmærksom på andres følelser, og evnen til at leve med andre i fred. Har man gode manerer, er man hensynsfuld, imødekommende, venlig, høflig, taktfuld og betænksom. Sådanne egenskaber er baseret på kærlighed til Gud og næsten. (Luk. 10:27) De koster intet, men betyder alt for at vi kan få et godt forhold til andre.
3 Jesus Kristus var det fuldkomne eksempel. Han fulgte altid den gyldne regel: „Sådan som I ønsker at mennesker skal gøre mod jer, sådan skal I gøre mod dem.“ (Luk. 6:31) Den betænksomhed og kærlighed Jesus viste sine disciple, taler stærkt til os. (Matt. 11:28-30) Hans gode manerer skyldtes ikke blot at han havde lært takt og tone. De udsprang af et oprigtigt og ægte motiv. Vi må prøve at følge Jesu gode eksempel.
4 Hvornår skal kristne lægge gode manerer for dagen? Er det kun ved særlige lejligheder når de gerne vil gøre et godt indtryk på andre? Nej. Vi må altid vise gode manerer. Hvordan gælder det i særlig grad når vi kommer sammen til møderne?
5 I rigssalen: Rigssalen er vores tilbedelsessted. Vi er der fordi Jehova har indbudt os, så i den forstand er vi altså hans gæster. (Sl. 15:1) Er vi eksemplariske gæster når vi kommer i rigssalen? Sørger vi for at være velsoignerede og passende klædt? Vi bør naturligvis ikke klæde os for afslappet eller for yderliggående. Hvad enten Jehovas folk samles til stævner eller til ugentlige møder, er de kendt for at klæde sig som det sømmer sig for nogen der bekender sig til gudsfrygt. (1 Tim. 2:9, 10) Derved viser vi både Jehova og de andre ’gæster’ hensyn og respekt.
6 Endnu en måde vi kan vise gode manerer på i forbindelse med møderne, er ved at komme til tiden. Det skal indrømmes at det ikke altid er let. Nogle bor langt fra rigssalen eller har mange børn der skal gøres klar. Men i nogle menigheder har op til 25 procent af forkynderne fået for vane at komme efter at der er indledt med sang og bøn. Det er ikke noget man kan tage let på. Vi må huske at gode manerer har at gøre med at være opmærksom på andres følelser. Jehova, som er vores gavmilde vært, har sørget for at vi kan nyde godt af de åndelige festmåltider. Ved at komme til tiden kan vi vise at vi værdsætter det han giver os. Hvis vi kommer for sent til møderne, virker det forstyrrende, og det er ikke respektfuldt over for dem som allerede er der.
7 Er vi opmærksomme på nye der er til stede? Det er et udtryk for gode manerer at byde dem velkommen. (Matt. 5:47; Rom. 15:7) En imødekommende hilsen, et varmt håndtryk og et venligt smil er måske små ting, men det er med til at vise at vi er sande kristne. (Joh. 13:35) En mand sagde efter at have overværet sit første møde i en rigssal: „På én dag har jeg mødt flere oprigtige og kærlige mennesker — fuldstændig fremmede — end jeg nogen sinde har mødt i det trossamfund jeg er opvokset i. Det er tydeligt for mig at jeg har fundet sandheden.“ Hvad førte det til? Han ændrede sin livsform, og syv måneder senere lod han sig døbe. Ja, gode manerer har stor betydning!
8 Når vi viser venlighed mod fremmede, bør vi så ikke i endnu højere grad vise det „mod dem der er beslægtede med os i troen“? (Gal. 6:10) Følgende ord gælder stadig: „Du skal tage hensyn til en gammel mand [eller kvinde] som er til stede.“ (3 Mos. 19:32) De ældre må aldrig føle sig overset i menigheden.
9 Vær opmærksom: Ved møderne ønsker kristne tilsynsmænd at give os del i en eller anden åndelig gave for at opbygge os. (Rom. 1:11) Det ville være et udtryk for meget dårlige manerer hvis vi slumrede hen, tyggede tyggegummi, sad og hviskede til sidemanden, gik unødigt på toilettet, læste i noget der ikke havde med foredraget at gøre, eller beskæftigede os med andre ting under møderne. Ældste bør være gode eksempler i denne henseende. Gode kristne manerer vil få os til at vise passende respekt for taleren og hans bibelske budskab ved at koncentrere os og høre efter.
10 Det vil ligeledes være hensynsfuldt over for både taleren og tilhørerne at sørge for at personsøgere og mobiltelefoner er slukkede under møderne. Hvis nogen undtagelsesvis skal kunne kontaktes, bør de anvende udstyr med lydløse opkaldsmuligheder.
11 Børn og gode manerer: Forældre må holde øje med hvordan deres børn opfører sig. Hvis et lille barn begynder at græde eller bliver uroligt under mødet i en sådan grad at det virker forstyrrende, vil det være godt så hurtigt som muligt at gå ud med barnet. Det kan til tider være svært, men det vil være et udtryk for at du tager hensyn til andre. Forældre med små børn vælger ofte at sidde på de bagerste rækker i salen så de forstyrrer så få som muligt hvis det bliver nødvendigt for dem at rejse sig og gå ud med barnet under mødet. De øvrige tilstedeværende kan tage hensyn til børnefamilier ved at lade de sidste rækker i rigssalen være fri til dem.
12 Forældre må også være opmærksomme på deres børn før og efter møderne. Børnene bør ikke have lov til at løbe omkring indenfor, da det kan forårsage ulykker. Det kan også være farligt hvis børnene løber rundt uden for rigssalen, især om aftenen hvor det ikke er lyst. Hvis der er støj og uro uden for rigssalen, kan det forstyrre naboerne og give et negativt indtryk af vores tro. Forældre som samvittighedsfuldt bestræber sig på at have opsyn med deres børn både i og uden for rigssalen, fortjener ros, for det gør glæden ved at bo sammen i enhed endnu større. — Sl. 133:1.
13 Ved bogstudiet: Vi er glade for at familier gæstfrit stiller deres hjem til rådighed for bogstudiegrupperne. Vi må vise hensyn når vi er der. Vi bør omhyggeligt tørre fødderne på måtten, tage skoene af før vi går ind, eller benytte skiftesko, så vi ikke smudser gulve og tæpper til. Forældre skal holde øje med deres børn, sikre sig at de opfører sig ordentligt og bliver i den del af hjemmet der er stillet til rådighed for gruppen. Skønt gruppen måske er lille og atmosfæren er uformel, bør vi ikke tage os friheder i andres hjem. Når et mindreårigt barn skal benytte toilettet, må en af forældrene gå med det. Da bogstudiet er et menighedsmøde i lighed med de andre møder, bør vi klæde os på samme måde som når vi tager i rigssalen.
14 Vigtigt at vise gode manerer: Når vi har gode kristne manerer, giver det os ikke alene gode resultater i forkyndelsen, men fremmer også et godt forhold til andre. (2 Kor. 6:3, 4, 6) Da vi tilbeder den lykkelige Gud, skulle det være naturligt for os at være smilende og nemme at omgås og at være opmærksomme på de små ting vi kan gøre for at glæde andre i hverdagen. En sådan væremåde er til pryd for gudfrygtige mennesker.