Hvordan kameler klarer varmen

Professor i fysiologi Knut Schmidt-Nielsen har ledet en undersøgelse af kameler i Saharaørkenen. Disse undersøgelser afslører hvordan kamelen, der er udstyret så underfuldt fra Skaberens hånd, er i stand til at udholde den stærke varme der omgiver den:

„I den brændende ørkenhede kan en livløs ting, for eksempel en klippe, komme helt op på en temperatur af over 65 grader celsius. En kamel i sådanne omgivelser holder en tålelig legemstemperatur ved at svede, akkurat som mennesket. Mens menneskets temperatur imidlertid forbliver næsten konstant efterhånden som varmen bliver stærkere op ad dagen, stiger kamelens temperatur langsomt til omkring 40 grader. Mens kamelens temperatur stiger, sveder dyret meget lidt; først når temperaturen når op på 40 grader, sveder den ’normalt’. Kamelens højere temperatur bevirker også at den opsuger mindre varme, hvilket naturligvis afhænger af forskellen på dens legemstemperatur og temperaturen på dens omgivelser.

Kamelen kan desuden lette det pres varmen lægger på den, ved at lade sin temperatur falde til under det normale i den kolde ørkennat. Ved daggry kan dens temperatur godt være faldet til 34 grader. Der kan således være gået et godt stykke af dagen før dyrets krop vil være opvarmet til 40 grader og det vil begynde at svede. På grund af kamelens omstillelige legemstemperatur sveder den kun lidt, undtagen i dagens varmeste timer, mens et menneske i de samme omgivelser sveder næsten fra solen står op til den går ned. . . .

Også kamelens pels yder den beskyttelse og gør varmen mere udholdelig. Selv om sommeren, hvor kamelen taber meget af sin uld, beholder den et flere centimeter tykt lag på ryggen, der er særlig udsat for solens varme. Da vi klippede ulden af en af vore kameler fandt vi at det klippede dyr producerede 60 procent mere sved end et der ikke var klippet. . . .

Også kamelens pukkel hjælper den indirekte til bedre at kunne udholde varmen. Næsten alle pattedyr har en fødereserve i form af fedt, men for langt de fleste gælder det at fedtet er jævnt fordelt over hele kroppen, lige under huden. Da kamelen har sit fedt samlet på ét sted er der ingen isolation mellem kroppen og huden, hvorfra varmen fordamper og en afkøling finder sted. Denne mangel på isolation letter strømmen af varme udad, mens den isolerende uld hæmmer strømmen af varme indad.“