Brug dine materielle midler forstandigt
IKKE penge i sig selv, men kærlighed til penge, kan blive til skade. Bibelen er meget realistisk hvad dette spørgsmål angår. Den advarer mod kærligheden til penge, men siger også: „Bordet har sine glæder, og vin gør livet muntert; og penge skal der til det hele.“ (Præd. 10:19, The New English Bible) Ja, et godt måltid mad kan være en nydelse, men man får hverken mad eller drikke uden penge. Penge er en nødvendighed i denne verden, et værdifuldt middel der må forvaltes klogt.
I forbindelse med materielle ejendele understreger Bibelen hvor vigtigt det er at være forstandig. Vi læser: „Det er godt med visdom sammen med en arv, . . . For visdom yder beskyttelse som penge yder beskyttelse, men kundskabens fortrin er at visdommen holder dem der ejer den i live.“ (Præd. 7:11, 12, NW) En arv udgør naturligvis en værdi; men hvis arvingen ikke forstår at bruge pengene med fornuft, kan han hurtigt formøble dem. Penge kan sandt nok yde en vis beskyttelse mod fattigdom og de dermed følgende vanskeligheder; men visdom yder en langt bedre beskyttelse. Ved den kan man nemlig gøre god brug af sine ressourcer og undgå at sætte sin egen og sin families velfærd på spil.
Bibelen nøjes ikke med at understrege visdommens betydning; den giver også en vejledning der, når den følges, fører til at man handler forstandigt. De der ikke kender eller agter på denne vejledning, kommer ud for mange alvorlige vanskeligheder.
Tag for eksempel tilfældet med et ægtepar i Australien. De køber ofte på konto. Både mand og hustru arbejder for at klare udgifterne. Skønt mandens ugeløn ligger på omkring 1000 kroner, får han kun de 70 udbetalt. Resten af pengene går til afbetaling af gæld. Parret har købt så mange ting på afbetaling at det de betaler, hovedsagelig dækker de stadig påløbende renter og meget lidt af det beløb de oprindelig købte for. Forholdet imellem dem er spændt, og manden tyr jævnligt til spiritus for at glemme sine økonomiske sorger. Under påvirkning af spiritus forårsager han tit ødelæggelser i hjemmet. Så må der købes nyt til erstatning for de ødelagte møbler og køkkenredskaber, og økonomien forværres yderligere.
Hvilke bibelske principper kunne hjælpe denne mand og andre der påtager sig større forpligtelser end de kan magte? Bibelen siger: „Låntager bliver långivers træl.“ (Ordsp. 22:7) „I må ikke skylde nogen noget som helst, undtagen det at elske hinanden.“ (Rom. 13:8) „Hvem af jer som ønsker at bygge et tårn, sætter sig ikke først ned og beregner omkostningerne for at se om han har nok til at gøre det færdigt? Ellers får han måske lagt grunden men kan ikke fuldføre det, og alle der ser det begynder måske at gøre nar af ham idet de siger: ’Denne mand begyndte at bygge men kunne ikke fuldføre det.’“ — Luk. 14:28-30.
Det er naturligvis altid klogt på forhånd at beregne om man kan påtage sig en bestemt økonomisk forpligtelse. Gør man ikke det, kan det ende med at man, som Bibelen siger, bliver „långivers træl“. Man kan sætte sig i så stor gæld at man aldrig kan betale sig ud af den. Det er langt bedre at følge det bibelske råd og „ikke skylde nogen noget som helst“.
Har man begrænsede midler må man især være forsigtig med at belaste sin økonomi ved at købe ting man egentlig ikke behøver. Da man ikke har råd til at forvalte sine midler forkert, gør man klogt i at følge Bibelens tilskyndelse til at være flittig, undgå ødselhed og købe fornuftigt ind. (Jævnfør Ordsprogene 31:14, 15.) Læg mærke til hvad der kan ske hvis man lader hånt om dette.
Nogle mennesker tager en taxa selv om de ikke skal ret langt, og selv om de ikke har råd til det og godt kunne gå. Og i stedet for at skrive et brev, benytter de måske telefonen og ringer over store afstande. De bruger måske også en masse penge til sodavand, pølser, is, kager, slik og færdigfremstillede fødevarer. Og desværre har de hurtige, nemme måltider en forkert virkning på familiens økonomi, såvel som på dens sundhed. Børnene bliver ofte syge fordi de ikke får den rette ernæring.
Og her er et par betragtninger fra Brasilien, hvor der bor mange fattige familier. Her ser man ikke sjældent at husmoderen køber små bægre med yoghurt, skønt prisen er belagt med en fortjeneste på over 200 procent. Hvor mange penge kunne hun ikke spare hvis hun købte yoghurten i større portioner eller fremstillede den selv derhjemme! Det samme kan for øvrigt siges om mange andre fødevarer. Mange familier har et lille stykke jord men dyrker intet i det. Det kan også være der vokser bananer, kokosnødder og appelsiner på deres jord, men frugterne får lov til at rådne, mens husmoderen køber frugt hos sælgerne. Andre ofrer penge på lægemidler til bekæmpelse af orm, mens papayafrugterne hænger og rådner i deres have. De tænker slet ikke på at papayafrugten er det bedste middel mod orm i troperne.
Lad os som en modsætning betragte en fader der lever efter Bibelens principper. Han har to børn. Denne brasilianer har fundet ud af hvordan han kan forsørge sin familie på fire, med en lille indkomst. Han køber kød som slagteren har falbudt dagen før, og får det så billigere. Kort før lukketid køber han frugt og grøntsager på torvet. Da torvehandlerne gerne vil have udsolgt, kan han købe varerne til stærkt nedsat pris. Ved at købe så fornuftigt ind bruger han kun en tredjedel af hvad andre bruger til de samme fødevarer.
Man kunne også nævne Bruce, en høj, spinkel familieforsørger. Under tredivernes krisetid i Canada arbejdede han 10 timer om dagen, seks dage om ugen. Han tjente omregnet kun 60 kroner om ugen. Alligevel sørgede han godt, om end beskedent, for sin familie.
Denne familiefader levede efter et princip som Jesus Kristus gav et eksempel på. Da Jesus havde bespist flere end 5000 mennesker, sagde han til sine disciple: „Saml de stykker sammen der er tilovers, så at intet går til spilde.“ (Joh. 6:12) Bruce anvendte selv dette princip, og han hjalp sin glade familie til også at gå ind for det. Når han talte om at forvalte deres midler rigtigt, gav han sine ord vægt ved at henlede opmærksomheden på Jesu lignelse om husholderen der mistede sit arbejde fordi han var ødsel. (Luk. 16:1, 2) Familien lod intet gå til spilde, hverken mad, tøj, inventar, varme eller strøm. Alle var med til at passe på det de havde.
Bibelens bemærkninger angående det at låne andre penge, kunne også hjælpe mange til at undgå økonomiske problemer. Nogle mennesker som følelsesmæssigt let påvirkes, låner penge ud uden sikkerhed, eller kautionerer endog for andre. Tit sker det at de mister penge på denne måde, og lider store økonomiske tab. Det ville gavne sådanne mennesker om de lagde sig følgende bibelske advarsler på sinde: „Den går det ilde, som borger for andre.“ (Ordsp. 11:15) „Mand uden vid giver håndslag og går i borgen for næsten.“ (Ordsp. 17:18) Man bør heller ikke yde økonomisk hjælp til mennesker der er ansvarsløse, dovne, og uvillige til at tage imod arbejde som de godt kan klare. Bibelen giver denne regel: „Hvis nogen ikke vil arbejde, så lad ham heller ikke spise.“ (2 Tess. 3:10) På den anden side opfordrer Bibelen os til at hjælpe den virkelig nødstedte. — Ef. 4:28.
Ville det ikke være gavnligt om mange flere kendte og fulgte Bibelens principper angående forvaltning af penge? For mange ville det betyde at de fik mad på bordet.