Hvordan ser du på fattigdom?

CARMEN er moder til seksten børn. Hendes mand var alkoholiker. Da han døde stod hun tilbage med ni mindreårige børn — og uden nogen som helst indtægter. Hvordan ville du bedømme hendes chancer for at klare sig i tilværelsen og finde fred i sindet?

Det viste sig at Carmen, trods sin fattigdom, var i stand til at skabe en lykkelig tilværelse for sig selv og sine børn. Hvordan hun gjorde det og hvad der gav hende styrke til at gøre det, tjener som et opmuntrende eksempel for dem der må leve under fattigdommens svøbe. Men før vi beskæftiger os med Carmen og det der skete med hende, så lad os definere hvad vi mener med ordet „fattigdom“. Hvad forstår du ved „fattigdom“?

Er det let at se?

„Fattigdom“ er blevet defineret som „mangel på penge eller materielle midler“. Men det er ikke altid let at se om folk er fattige. Tag for eksempel den gamle Simon Goldstein. Han så fattig ud. Han „var altid snavset og levede som en tigger,“ hed det ifølge en avisartikel. Men da han døde opdagede politiet at hans rodede lejlighed var fuld af penge. Man opgav at tælle dem da man havde nået 500.000 dollars!

Denne gamle mand var naturligvis ikke et typisk eksempel. Men sandheden er at mange af de tiggere der sidder på gaden, har flere penge end de der giver dem almisser. På den anden side findes der virkeligt fattige mennesker som skjuler deres fattigdom på grund af stolthed eller skam. Oldtidens kong Salomon viste at han kendte den menneskelige natur da han sagde: „Mangen lader rig og ejer dog intet, mangen lader fattig og ejer dog meget.“ — Ordsprogene 13:7.

De opdager at de er fattige

Folk er ikke altid klar over at de er fattige. Det opdager de måske først på grund af forandringer som udviklingen fører med sig. Tag for eksempel en fjerntliggende landsby hvor de fleste lever på små gårde. Deres landbrug giver dem nok at spise, men ikke meget andet. Deres behov er imidlertid begrænset, og de er tilfredse med det de har.

Så flytter nogle folk fra landsbyen ind til storbyen. De tjener penge og køber ting som de ikke kunne få derhjemme. Efter nogen tid vender de tilbage; de er moderne klædt, de bruger mange penge, og de taler om hvor godt de har det i byen.

Nu føler landsbyboerne at de mangler noget. Deres situation har ikke ændret sig, men det har deres indstilling. De har mistet deres tilfredshed og føler nu at de er fattige. Sådan er det gået i mange lande.

Rigere end de tror

Fattigdom kan også være relativ, i den forstand at en fattig mand i ét land ville blive betragtet som rig i et andet land. Alligevel er han fattig, sammenlignet med andre i hans eget land.

Tag for eksempel den fattigste egn i den fattigste stat i De forenede Stater. Her er otte ud af ti familier fattige. Alligevel har mange af dem fjernsyn, vaskemaskine og endog bil. Mange af disse familier føler sig uden tvivl ulykkelige når de sammenligner sig med deres mere velhavende landsmænd. Måske ville deres situation ikke forekomme dem så håbløs hvis de havde hørt om Tony.

Tony, der bor i Sydøstasien, har syv børn. Han bor i et toetages hus med otte værelser sammen med syv andre familier — én familie i hvert værelse. Alt hvad Tony ejer kan være i bagagerummet i en bil. For at klare de daglige fornødenheder arbejder Tony som taxachauffør 24 timer i døgnet og snupper sig en lille lur ind imellem turene når han kan. Der findes ingen socialforsorg hvor Tony bor. Men han er alligevel bedre stillet end Mohan.

Hvem er Mohan? En seksårig dreng i Sydasien. Hans mave er opsvulmet, og han lider af natteblindhed på grund af underernæring. Det vand han drikker er forurenet. Han har sandsynligvis aldrig spist sig mæt i sit korte liv. Han ejer ikke en trævl til at dække sin lille krop med, og han har aldrig set en læge, et toilet, et stykke sæbe eller en elektrisk pære.

Hvordan dette kan hjælpe os

Af ovennævnte eksempler fremgår det at der i det mindste er to værdifulde ting som kan hjælpe mange fattige til at leve med deres fattigdom. For det første er det et spørgsmål om at være tilfreds. Den der er tilfreds med det han har, er lykkeligere og mere ligevægtig end den der bestandig stræber efter det der i øjeblikket er uopnåeligt.

For det andet er det et spørgsmål om at være positiv og tænke på de lyse sider. Hvis vi sammenligner os med dem der er værre stillet end vi selv, vil vi opdage at der er meget at være taknemmelig for.

Og har du tænkt på at mange velhavende mennesker er værre stillet end mange fattige?

Hvad ville du foretrække?

Hvad kunne være værre end fattigdom? Tænk et øjeblik på Annas forældre. Hendes fader er en velhavende forretningsmand, og familien bor i et dejligt hus der ligger i smukke omgivelser et sted i Europa. Da Anna var 15 år gammel begyndte hun imidlertid at tage stoffer. Nu, i en alder af 23, er hendes sind formørket. Denne velhavende familie er præget af sorg og usikkerhed.

Deres erfaring er ikke usædvanlig. Utallige unge mennesker, mange af dem fra velhavende familier, er ødelagt af stoffer og alkohol. Endnu mere tragiske er måske de mange selvmord blandt teenagere. Forestil dig hvordan forældrene til en vellidt 17-årig dreng, en dygtig skoleelev, må have følt det da han en dag blev fundet hængende i et træ i haven — han havde begået selvmord. I flere rige lande er selvmord en af de største dødsårsager blandt unge, hvoraf mange kommer fra velhavende familier. Tænk på de kvaler og lidelser der får disse unge mennesker til at tage et sådant skridt — lidelser som deres forældres penge ikke formår at lindre.

Føj hertil det gruopvækkende billede som samfundsforskere maler af vold i familien; føj til dette de mange tragiske tilfælde af blodskam hvor børn misbruges seksuelt af familiemedlemmer og lider psykiske skader som det er meget vanskeligt at udbedre; og føj hertil det voldsomt stigende antal skilsmisser og svangerskabsafbrydelser. Så erkender man at fattigdom ikke er den eneste årsag til lidelser i dag.

Disse problemer findes ganske vist også i fattige familier. Men hvad ville du helst være — en rig mand med et ulykkeligt familieliv eller en fattig mand hvis kone elsker ham og hvis børn respekterer og adlyder ham? Det bibelske ordsprog siger: „Bedre en ret grønt med kærlighed end fedet okse og had derhos.“ (Ordsprogene 15:17) Vi er som regel ikke herre over om vi er rige eller fattige, men der er meget vi kan gøre — uanset om vi er rige eller fattige — for at skabe en glad og kærlig ånd i vor familie. En fattig mand som formår at gøre det, ejer en sjælden og dyrebar form for rigdom.

Vi kommer imidlertid ikke uden om at fattigdom er et stort problem. Findes der nogen måde hvorpå den fattige kan afhjælpe den vanskelige situation han eller hun befinder sig i?

[Tekstcitat på side 4]

Den der er tilfreds med det han har, er lykkeligere end den der bestandig stræber efter det der i øjeblikket er uopnåeligt

[Tekstcitat på side 4]

Hvis vi sammenligner os med dem der er værre stillet end vi selv, vil vi opdage at der er meget at være taknemmelig for