Teenageægteskab — sorg eller glæde?
DET var et smukt bryllup. Brudgommen så godt ud og virkede moden trods sine kun nitten år, og hans attenårige brud så strålende ud i sin smukke hvide kjole med de lyserøde bånd. Don og Maureen var det fuldendte par — han var anfører på fodboldholdet, og hun var leder af heppekoret. I en lille kirke gav de hinanden deres ja, i overværelse af hendes forældre og mange af deres nære venner.
Maureen blev dermed en af de næsten en halv million teenagepiger der hvert år alene i De forenede Stater indgår ægteskab. Som alle andre håbede hun at opnå lykke i ægteskabet. „Men inderst inde var jeg bange,“ fortæller Maureen. „Selv om dette skulle være den smukkeste dag i mit liv, følte jeg mig urolig, og jeg spekulerede på om jeg virkelig ville blive lykkelig.“ Hvorfor denne uro?
Hvorfor gifte sig så ung?
Maureen var gravid. Hun og Don var kommet sammen siden hun var seksten, og efterhånden blev de mere og mere intime når de gav udtryk for deres hengivenhed for hinanden. „Vi havde talt om at blive gift — engang ude i fremtiden. Jeg ville gerne fortsætte min uddannelse, og han var først lige begyndt på sin karriere som fodboldspiller,“ siger Maureen. „Men vi boede i en lille by og mine forældre havde en masse venner, så for deres skyld mente vi det var bedst at vi blev gift. Og vi elskede begge hinanden højt.“
Ja, en uønsket graviditet skubber mange teenagere ud i ægteskabet. En ung vordende moders frygt for at skulle opdrage et barn uden en fader, kan være skræmmende. Dr. F. F. Furstenberg, der i 1976 undersøgte over 400 teenagemødres forhold, er imidlertid kommet til denne slutning: „Det gør næppe nogen forskel om moderen gifter sig. Efter nogen tids forløb vil hun næsten lige så sikkert som den ugifte moder komme til at bære hovedansvaret, om ikke eneansvaret, for barnets opvækst.“ At gifte sig blot på grund af en uønsket graviditet er altså at lægge en usikker grundvold for sit ægteskab.
Fra en tredjedel til halvdelen af alle teenagepiger der indgår ægteskab, er gravide, men det er nu ikke den eneste grund til at ganske unge gifter sig. Ønsket om at blive gift er naturligt. Ægteskabet er en gave fra Skaberen, der har nedlagt dette ønske i os. At gifte sig som ganske ung er heller ikke nødvendigvis forkert. Selv i dag er teenageægteskaber almindelige nogle steder. Sådanne steder er der imidlertid et nært familiesammenhold eller et roligere og mere stabilt samfundsliv, som ofte hjælper de unge til at tilpasse sig.
Mange af dem der gifter sig meget unge gør det imidlertid for at komme væk fra en dårlig situation hjemme. Men er ægteskabet et universalmiddel? Vicky, der giftede sig som teenager, havde det svært med sine forældre. Hun indrømmer: „Kommunikation var mit problem hjemme. Det var også min mands problem i hans familie. Nu hvor vi er gift, hvad tror I da er vort problem? Kommunikation!“ Dette teenageægtepar arbejdede hårdt for at overvinde problemet. Fremskridtene skete uendelig langsomt, men de stræbte efter at følge Bibelens normer, og de bevarede deres ægteskab.
Andre gifter sig meget unge for at slippe ud af en ulykkelig situation i skolen eller andre steder. Mange unge er ivrige efter at blive gift fordi de gerne vil virke voksne, mens andre gerne vil efterligne deres nygifte venner. Vore dages fjernsyn, film og litteratur præsenterer et romantisk idealbillede af ægteskabet, og de samme medier lægger også megen vægt på sex. Mange regner med at sådanne romantiske forestillinger vil blive virkeliggjort i ægteskabet.
Men dr. Lee Burchinal, en ledende autoritet på dette felt, peger på noget der ud over det nævnte anses for at være en hovedårsag til at nogle gifter sig unge. Han henviser til en undersøgelse som viser at piger der gifter sig som teenagere „er begyndt tidligere at komme sammen med drenge . . . oftere har haft en fast ven, tiere har været ’forelskede’, og hyppigere har gået med drenge i en yngre alder“.
Sådan var det i Maureens tilfælde. „Jeg begyndte at komme sammen med drenge da jeg var fjorten og havde en fast ven da jeg var femten,“ siger hun. „Jeg havde også en masse problemer hjemme. Min moder og jeg kunne slet ikke komme ud af det med hinanden. Jeg kunne ikke tage at hun blev ved med at fortælle mig hvad jeg skulle gøre, så da jeg fyldte atten flyttede jeg hen til to andre piger. Til sidst fortalte jeg min moder nyheden om at Don og jeg skulle giftes. Men jeg vil aldrig glemme hvad der skete efter bare én hvedebrødsdag.“
„Jeg var ulykkelig“
„Det var som jeg forandrede mig på én nat,“ fortæller Maureen. „Jeg var gal på Don fordi jeg var gravid. Jeg havde ikke lyst til at få et barn, og jeg følte mig fanget i en fælde. Jeg blev ved med at tænke: ’Det er dig der har gjort dette her mod mig! Du har fået mig til at gå imod min samvittighed. Jeg vidste det var forkert.’ Jeg begyndte at miste min respekt for og kærlighed til ham lige fra starten.“ Don prøvede virkelig at være venlig og hensynsfuld, men det var en svær opgave for ham at prøve at behage en irritabel, opfarende kone, klare et arbejde og bekæmpe sin egen brændende lyst til at deltage i sport. Han følte sig presset, og for at lette dette pres begyndte han at drikke og være væk hjemmefra i flere timer — og efterhånden i flere dage — ad gangen.
„Jeg blev ved med at gå og småskænde på ham, og jeg sårede ham ustandselig ved at råbe og skrige,“ indrømmer Maureen. „Men jeg var ulykkelig. Jeg følte mig så skyldig på grund af det vi havde gjort før vi blev gift. Og da barnet var kommet, blev alting værre. Alt hvad Don gjorde irriterede mig — selv måden han smækkede med læberne på når vi spiste. Til sidst kunne ingen af os tage det mere.“ Maureen og Don kunne tælles med i en trist statistik — de blev skilt efter ét år og ni måneder. Deres situation er ekstrem, men ikke sjælden.
„Én ting står uimodsagt“
Marcia Lasswell har forsket meget på ægteskabsområdet. I 1974 skrev hun, som professor i adfærdspsykologi ved California State University: „Hvis én ting står uimodsagt i forbindelse med om et ægteskab vil holde eller ej, så er det dét at de der gifter sig meget unge, har tre odds imod sig.“ Skemaerne til venstre viser hvordan det er gået med over 19.000.000 førstegangsægteskaber indgået mellem 1950 og 1970. I 1975 var mange af disse allerede opløst. Hvilke var de mest ustabile? Læg mærke til skilsmisse- og separationsprocenten i forhold til alderen ved indgåelsen af det første ægteskab. Hvis en mand gifter sig som teenager er det mere end dobbelt så sandsynligt at han vil blive skilt eller separeret end hvis han havde ventet til han var 25 med at gifte sig. For en teenagepige er det tre gange så sandsynligt.
Skilsmisse og separation er ikke de eneste tegn på at ægteskabet er ulykkeligt. Skemaerne i højre spalte på næste side viser resultaterne af nogle indgående interviews med over 80 par fra USA. Halvdelen af dem blev gift da en af parterne var under nitten år og stadig gik i highschool, hvorimod den anden halvdel var mellem 21 og 26 da de blev gift. De blev spurgt: ’Hvis I kunne leve jeres liv om igen, ville I da vente med at gifte jer?’ og ’Følte I jer uforberedte på ægteskabet?’ I hvilken af de to grupper var der flest der ville have ønsket at de havde ventet? Andre undersøgelser viser at fra en tredjedel til over halvdelen af de adspurgte unge ægtemænd og hustruer fortrød at de havde giftet sig på det tidspunkt de gjorde.
Hvordan forholder det sig med ægteskab og skilsmisse blandt unge i Danmark? Her i landet er den „frie“ moral så udbredt at færre og færre gifter sig. I 1981 var antallet af vielser 39 procent lavere end 16 år tidligere. Men det betyder ikke at der er færre problemer. Skilsmissetallet er fordoblet i samme periode. En skilsmisseadvokat, Lilli Hornbak, sagde for nylig i Berlingske Tidende at „de unge så at sige på slump kaster sig i hinandens arme for at opleve familielivet“. Hun tilføjede: „Ægteskabet er en kontrakt, som fyldes ud med parternes personlige følelser, . . . men folk er blevet egocentriske. De finder sig ikke i ret meget og giver lynhurtigt op . . . Man krænger ægteskabet af sig og smider det væk som så meget andet.“ — 1. november 1983.
Men hvad nu hvis man allerede lever i et teenageægteskab? Betyder det at ægteskabet automatisk vil gå i stykker? Slet ikke. Kendskab til de farer man kan komme ud for i et ungt ægteskab kan have lige den modsatte virkning. Mange teenagere arbejder så meget hårdere for at få deres ægteskab til at lykkes, idet de betragter dette handicap som en udfordring. Og hvis de oprigtigt beder ægteskabets Indstifter om hjælp, kan de være sikre på at få en „kraft som er ud over det normale“, en kraft som vil hjælpe dem. Det erfarede Vicky og Mark. — 2 Korinter 4:7.
Ja, der findes undtagelser. Der er teenageægteskaber der giver andet end sorg. For eksempel giftede Ann og James sig som teenagere. Men efter at have været lykkeligt gift i elleve år svarede James, da han blev spurgt om de ville gøre det samme igen, spontant: „Ja bestemt! Jeg har intet at udsætte på vort ægteskab.“ Ann, der blev gift med ham da hun var atten, tilføjer: „Vi har haft problemer ligesom alle andre ægtepar, men vi har altid kunne sætte os ned og tale om tingene.“
Hvad var forskellen mellem Ann og James’ ægteskab og så Maureen og Dons? Hvordan kan et teenageægteskab bringe nogle sorg og andre glæde? Det vil den følgende artikel svare på.
[Tekstcitat på side 23]
„De der gifter sig meget unge, har tre odds imod sig.“ Véd denne familierådgiver noget som du burde vide?
[Oversigter på side 24]
(Tekstens opstilling ses i den trykte publikation)
RESULTATER AF ALLE FØRSTEGANGSÆGTESKABER I DE FORENEDE STATER 1950-70
Pr. juni 1975
Procent skilt eller separeret
Kvinder
100
90
80
70
60
50
40
30
20
10
0
Alder ved indgåelsen af det første ægteskab 14-19 20-24 25-29 30+
RESULTATER AF ALLE FØRSTEGANGSÆGTESKABER I DE FORENEDE STATER 1950-70
Pr. juni 1975
Procent skilt eller separeret
Mænd
100
90
80
70
60
50
40
30
20
10
0
Alder ved indgåelsen af det første ægteskab 14-19 20-24 25-29 30+
Kilde: Current Population Survey, juni 1975.
[Oversigter på side 25]
(Tekstens opstilling ses i den trykte publikation)
VILLE I HAVE VENTET MED AT GIFTE JER?
Procent ja-svar
100
90
80
70
60
50
40
30
20
10
0
Hustru Mand
Par hvor den ene part var under 19 år gammel
Hustru Mand
Par hvor parterne var mellem 21 og 26 da de blev gift
FØLTE I JER UFORBEREDTE PÅ HVAD ÆGTESKABET INDEBAR?
Procent ja-svar
100
90
80
70
60
50
40
30
20
10
0
Hustru Mand
Par hvor den ene part var under 19 år gammel
Hustru Mand
Par hvor parterne var mellem 21 og 26 da de blev gift
[Kildeangivelse]
Kilde: Social and Psychological Factors Associated With High School Marriages af Rachel M. Inselberg.