Ordet udbredes i stor målestok
100 ÅR
„JEHOVAS VIDNER trykker ’Ordet’ i stor målestok.“ Sådan beskrev det amerikanske erhvervsblad In-Plant Reproductions Watch Tower Bible and Tract Society’s trykke- og udgivervirksomhed. Bladet fortsatte: „Ved frivillig arbejdskraft fremstiller dette trykkeri millioner af tryksager på 190 sprog.“
„Fra alle dele af De forenede Stater og resten af verden kommer de [frivillige] til dette trykkeri,“ fortalte skribenten videre. „Af erfarne fagfolk oplæres de fra grunden i at bruge det sidste nye trykkeriudstyr, og hvis de bliver der tilstrækkelig længe, lærer de . . . faget . . . De er der ikke for pengenes skyld.“ — Kursiveret af os.
„De er der ikke for pengenes skyld“? Det overrasker måske nogle som tror at ingen vil arbejde så ihærdigt som Jehovas vidner gør det, uden at blive godt betalt.
Lige siden Watch Tower Bible and Tract Society for 100 år siden, nemlig den 13. december 1884, blev indregistreret i overensstemmelse med staten Pennsylvaniens love, har det viet alle kræfter og midler til udbredelse af Bibelens sandheder „på forskellige sprog ved udgivelse af traktater, brochurer, blade og andre religiøse tryksager“, som det hed i den oprindelige vedtægt. Desuden er Selskabet indregistreret i overensstemmelse med staten Pennsylvaniens love om almennyttige selskaber og kan derfor ikke drives med fortjeneste for øje.
Ingen kan personligt tjene på dette selskab, da artikel V i dets vedtægter fastslår: „Det [Selskabet] tilsigter ikke fortjeneste eller udbytte for sine medlemmer, bestyrelsesmedlemmer eller medarbejdere, hverken lejlighedsvis eller på nogen anden måde.“ Alle der arbejder på Selskabets hovedkontor i New York får den samme ’løn’ for deres indsats: Kost, logi og en lille månedlig godtgørelse — dette gælder for såvel de 14 medlemmer af det styrende råd som for de frivillige der er beskæftiget i trykkeriet, ved rengøring eller på Selskabets landbrug. Der findes ingen lønnet gejstlighed.
Alle de mere end 3000 frivillige medarbejdere ved hovedkontoret søger at leve op til formålsparagraffen for Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania — „at forkynde evangeliet om Guds rige under Kristus Jesus for alle nationer til et vidnesbyrd om den almægtige Gud JEHOVAS navn, ord og overhøjhed; at trykke og uddele bibler, og at udbrede Bibelens sandheder på forskellige sprog . . . at højne mænds, kvinders og børns mentale og moralske stade ved at udføre et kristent missionsarbejde og ved næstekærligt og menneskekærligt at undervise folk i Bibelen.“ — Citeret fra Selskabets vedtægter.
Er formålet blevet opfyldt?
Har dette bibelselskab i de 100 år der er forløbet siden den 13. december 1884, virkelig levet op til sin formålsparagraf og forkyndt evangeliet om Guds rige for alle nationer? Selve den omstændighed at du holder dette blad i hænderne og at man kan læse dette blad uanset hvor i verden man bor eller hvilket sprog man taler, besvarer spørgsmålet enkelt og bekræftende. I 1879 blev der kun udgivet omtrent 6000 eksemplarer af The Watch Tower om måneden, og kun på engelsk. Nu fremstilles der over 10 millioner eksemplarer af Vagttårnet på 102 sprog, og omtrent 9 millioner eksemplarer af Vågn op! på 54 sprog.
Men har man levet op til betegnelsen „bibelselskab“? Siden 1896 har Selskabet udgivet syv forskellige udgaver af Bibelen, deriblandt King James-Bibelen og American Standard Version. Den største bedrift på bibeludgivelsens felt har dog været Ny Verden-oversættelsen af De hellige Skrifter, hvoraf nogle bind blev udgivet i 1950, efterfulgt af den komplette udgave i 1961. Hele denne bibel eller dele af den er nu oversat til ti andre sprog. I alt er der blevet trykt 40 millioner eksemplarer af den i de sidste 23 år.
Den mest betydningsfulde bevægelse i det 20. århundrede
Jehovas vidner forkynder nu i 203 lande, på omtrent 190 sprog. Der er næsten 15.000 Jehovas vidner i Danmark, mere end 670.000 Jehovas vidner i De forenede Stater, og over 100.000 i henholdsvis Forbundsrepublikken Tyskland, Italien, Mexico, Nigeria og Brasilien. Watch Tower Bible and Tract Society har afdelingskontorer og trykkerier over hele jorden. Ja, dette 100 år gamle bibelselskab er stærkere og mere virksomt end nogen sinde! Æren for dette tilkommer Jehova Gud. — Zakarias 4:6.
Men hvilken interesse har Jehovas vidner og deres vækst for dig? Den at de er det eneste kristne samfund som virkelig ’forkynder den gode nyhed om Guds rige over hele jorden før enden kommer’. (Mattæus 24:14) Da Gud ifølge Bibelens profetier igen vil gribe ind i menneskehedens anliggender og bringe den nuværende fordærvede tingenes ordning til afslutning, betyder det at Jehovas Vidner faktisk, set i lyset af menneskehedens frelse, er den mest betydningsfulde verdensbevægelse i det 20. århundrede. Derfor mener vi at du fordomsfrit bør undersøge deres lære og adfærd. — Lukas 21:34-36; 2 Peter 3:8-13; Ezekiel 33:6-9; Esajas 43:9, 10.
Men måske spørger du: ’Hvordan er det lykkedes at udrette alt dette på 100 år? Hvordan har det været muligt for Jehovas Vidner at blive en verdensbevægelse i løbet af et århundrede?