Udvidelse i alle retninger i Frankrig

Af „Vågn op!“-​korrespondent i Frankrig

I TILKNYTNING til Jehovas Vidners gudsdyrkelse, som indbefatter offentlig forkyndervirksomhed, foregår der et stort arbejde med at oversætte, trykke og udsende bibelsk læsestof. Alt dette udføres af frivillige der bidrager med deres tid, kræfter og færdigheder. I hvert land får de kost og logi i en bygning der kaldes Betel, hvilket betyder „Guds hus“. I Frankrig blev det første betelhjem oprettet midt i Paris. Men efter flere flytninger, både inden for og uden for byen, byggede man i 1959 et nyt betelhjem, kontor og trykkeri i Boulogne-Billancourt, en forstad til Paris. Dengang var der knap 14.000 vidner for Jehova i Frankrig.

I begyndelsen af 1970erne blev bibelske publikationer til brug i Frankrig trykt i Brooklyn, New York, og sendt med skib til Le Havre i Normandiet. Da byen Louviers ligger bekvemt imellem Paris og Normandiets kyst, besluttede man at åbne et depot dér. Det skete i 1973, og samtidig blev forsendelsesafdelingen samt det lille trykkeri flyttet fra Boulogne til Louviers. På det tidspunkt var antallet af forkyndere i Frankrig steget til mere end 48.000.

I 1975 udstedte den franske regering en lovformelig tilladelse til at udgive bladet Vagttårnet. Kartotekerne over abonnenter på Vagttårnet og Vågn op! i Frankrig og 15 andre fransktalende lande blev senere overført fra Schweiz til Louviers. Det betød at en væsentligt større mængde blade nu skulle ekspederes fra Louviers, hvilket skabte behov for mere personale og flere boliger. Derfor opførte man en bygning med 34 værelser i Incarville, nær ved trykkeriet i Louviers. Den blev bygget udelukkende ved frivillig arbejdskraft blandt Jehovas vidner og indviet i 1978.

Yderligere udvidelse

En vognpark af lastbiler kører bladene og andet bibelsk læsestof ud til de omtrent 1200 menigheder af Jehovas Vidner i Frankrig. For at kunne foretage serviceeftersyn og vedligeholdelse af disse lastbiler, byggede man i 1984 et fint nyt værksted, lige på den anden side af gaden, over for trykkeriet i Louviers.

Det var også i begyndelsen af 1980erne at Jehovas Vidners styrende råd i Brooklyn, New York, besluttede at sende to offset-rotationstrykkemaskiner til Frankrig, så de franske brødre kunne trykke deres blade selv, i stedet for at importere dem. Dette nye trykkeriudstyr gjorde det nødvendigt at bygge en ny treetages tilbygning til det lille trykkeri fra 1973 i Louviers. Den nye tilbygning har et gulvareal på 13.000 kvadratmeter, hvilket gør den over seks gange større end den oprindelige bygning.

Gavmild hjælp

Mens dette byggearbejde stod på i Frankrig, efterlignede Jehovas vidner Guds trofaste tjenere i fortiden og ’ærede Jehova med deres velstand’. (Ordsprogene 3:9; Ezra 1:4; 7:15, 16) Da den franske udgave af Rigets Tjeneste for eksempel berettede om hvordan det gik med byggearbejdet, og nævnte at det var nødvendigt at montere nogle meget kostbare branddøre i det nye trykkeri, gav den otteårige Sara og hendes broder Frédéric deres sparepenge som bidrag „til dørene i trykkeriet“. Nogle ærede Jehova ved at hjælpe med byggearbejdet i weekenderne, mens andre kunne være der i flere uger eller endog måneder.

Skalkonstruktionen på det nye trykkeri blev opført af et verdsligt firma, men alt træarbejdet, blikkenslagerarbejdet, de elektriske installationer samt det indendørs malerarbejde blev udført af grupper af frivillige brødre. Den gode ånd der kom til udtryk fik formanden fra det verdslige byggefirma til at udbryde: „Det er den bedste atmosfære jeg nogen sinde har oplevet blandt et byggehold!“ En af byggefirmaets arbejdere, som ikke er et Jehovas vidne, kom endog for at yde gratis hjælp på sin fridag.

En indvielse præget af glæde

På indvielsesdagen den 4. maj 1985 var der om formiddagen rundvisning i den nye bygning for de indbudte gæster. Eftermiddagens program blev transmitteret til tilhørere i otte byer over hele Frankrig, med et samlet antal tilstedeværende på 56.537. M. G. Henschel, der er medlem af Jehovas Vidners styrende råd, holdt indvielsestalen. Han mindede tilhørerne om at alle bygninger der rejses i forbindelse med tilbedelsen af Jehova og tjenesten for ham, er et vidnesbyrd om Jehovas godhed.

Det nye trykkeri i Louviers er blot et led i den udvidelse der foregår i tjenesten for Jehova i Frankrig. Store stævnehaller i nærheden af Lyon, Marseille, Paris og i det nordlige Frankrig planlægges eller er allerede under opførelse. Man er også i færd med at planlægge hurtigtbyggede rigssale i forskellige byer i Frankrig.

Med næsten 90.000 aktive forkyndere af den gode nyhed om Guds rige og med et antal på over 178.000 tilstedeværende ved sidste års højtid til minde om Kristi død, bliver forkyndelsesarbejdet sandelig udvidet i alle retninger i Frankrig.

[Illustrationer på side 27]

Det nye trykkeri i Louviers, og M. G. Henschel under indvielsestalen