Samarbejde i fuglenes verden
Den hvidpandede biæder lever i Afrika og er kendt for at fange flyvende insekter, deriblandt bier, i flugten. Men denne farvestrålende lille skabning er også blevet kendt for sine uselviske træk. Biæderen bygger ikke rede i træerne. I stedet graver den en lang gang ind i en sandskrænt og indretter for enden af gangen et redekammer, hvor hunnen lægger sine æg. Når æggene er klækket begynder andre biædere i fællesskab at hjælpe forældrefuglene med at skaffe føde til ungerne. Disse villige hjælpere er for det meste ungfugle fra et tidligere kuld, men der kan også være tale om enlige voksne individer. Hvis der opstår fødeknaphed, for eksempel i perioder med tørke, har man iagttaget at antallet af hjælpere forøges.
John Sinclair og John Mendelsohn oplyser i bogen Everyone’s Guide to South African Birds: „Selv uden for ynglesæsonen holder medlemmerne af denne art sammen i små grupper, og om aftenen kan de samles i stort antal på fælles sovepladser i træerne.“ Dette er endnu et vidnesbyrd om sandheden i den engelske talemåde: „Fugle af samme fjer flokkes.“
[Kildeangivelse på side 31]
Foto: Peter Johnson (world copyright)