Hvad håret kan afsløre

NÅR man hidtil har ønsket at undersøge om en person bruger narkotika, har man almindeligvis benyttet sig af en urinprøve. Men for nylig har Det Amerikanske Kriminalforskningsinstitut (National Institute of Justice), der hører under justitsministeriet, ydet økonomisk støtte til en undersøgelse af muligheden for i stedet at benytte hår som grundlag for sådanne prøver. Skønt forskerne i almindelighed er af den opfattelse at der må flere undersøgelser til før de tør stole på resultatet af en håranalyse til dette brug, har metoden visse indlysende fordele.

Efter blot få dage kan stoffer som for eksempel kokain og heroin ikke længere spores i urinen. Men i en analyse af hovedhår vil stofferne kunne spores i flere måneder efter indtagelsen. Det skyldes at rester af stofferne indlejres i håret mens det vokser. Bernard Gropper fra Det Amerikanske Kriminalforskningsinstitut siger: „Håret har den fordel at det virker som en langtidshukommelse. Det er en permanent registrering, mage til årringene i en træstamme.“ Eftersom et hovedhår vokser omkring 1,3 centimeter om måneden, vil et hår på 8 centimeter indeholde informationer fra de seneste seks måneder.

Endnu en fordel er at en mistænkt ikke så let kan skjule sit forbrug af stoffer ved en håranalyse som ved en urinprøve. Hvis vedkommende når at drikke rigeligt med vand inden en urinprøve, kan resultatet blive misvisende. Håranalysen er anderledes sikker. Faktisk har man ved at undersøge blot nogle få hår som hævdes at stamme fra den engelske digter John Keats, der levede i det 19. århundrede, kunnet fastslå at han mod slutningen af sit liv havde indtaget stadig stigende mængder opium. Man antager at stoffet blev anvendt af medicinske årsager, eftersom Keats var dødssyg af tuberkulose.