Hvilken betydning har påsken for dig?

KLOKKEN er halv ni om aftenen et sted i det nordlige Afrika. I en 300 år gammel kirkes dunkle rum står omkring 20 diakoner klædt i hvidt og messer mens de slår på deres trommer. En duft af røgelse breder sig fra røgelseskarrene. Nu kommer en gruppe præster ind, idet de læser op fra Bibelen på geez, et gammelt liturgisk etiopisk. De tilstedeværende lytter, men det er kun få der forstår hvad der bliver sagt. Ceremonien varer ved til klokken tre om morgenen.

I Vatikanet holder paven en særlig messe. Hans tilhørerskare består ved denne lejlighed af hele Vatikanets diplomatiske korps, foruden hundreder af kardinaler, prælater, præster og nonner, samt i tusindvis af pilgrimme.

På den anden side af Atlanterhavet, i byen New York, har politiet afspærret den kendte Fifth Avenue på Manhattan for al kørende trafik. Et optog af elegant klædte newyorkere — mænd i kjole og hvidt, og kvinder med kunstfærdige hatte — promenerer ned ad gaden i en farveprægtig opvisning.

Hvad er grunden til al denne aktivitet? Jo, man fejrer påske. Mange mennesker lægger stor vægt på denne religiøse højtid. Nogle har betegnet påsken som den ypperste af alle fester og festum festorum, hvilket er latin og betyder „festernes fest“.

Hvor stor betydning har påsken for dig?

Hvordan betragter du påsken? Ved du hvorfor man fejrer den? Det er der mange som ikke er klar over. Et rundspørge i England afslørede at hver tredje brite ikke kendte baggrunden for påskefesten. Ikke desto mindre er påsken i England og de fleste andre lande i den såkaldt kristne del af verden den vigtigste af de religiøse højtider.

Ifølge opslagsværket The New Encyclopædia Britannica er påsken „den vigtigste højtid i det kristne kirkeår, idet man fejrer Jesu Kristi opstandelse på tredjedagen efter hans korsfæstelse“. Bogen Easter — Its Story and Meaning oplyser at påsken, som er den „største højtid i det kristne år, bliver fejret med største glæde fordi den indeholder løftet om en lignende opstandelse for alle der har taget imod troen på Kristus“. Tager du påsken lige så alvorligt? Tror du at påsken har noget med dine fremtidsudsigter at gøre?

Mange betragter ikke påsken med en sådan respekt. En avis har i en omtale af påskens kommercialisering betegnet den som „den største historie der nogen sinde er blevet solgt“. Videre stod der: „Påsken, som er den mest betydningsfulde kristne højtid, er blevet den næststørste gavefest, siger legetøjsfabrikanterne.“ Den største gavefest er naturligvis julen, og nogle talsmænd for kirkerne mener at verdsliggørelsen af påsken har fulgt samme mønster som verdsliggørelsen af julen.

I forbindelse med påsken i 1989 satte slikfabrikanterne i De Forenede Stater produktionen i vejret med en forventet omsætning på 815 millioner dollars for øje. Tiden omkring påsken er, bortset fra julen, den største sliksæson i De Forenede Stater. Ét firma fremstiller over hundrede forskellige slags slik i form af påskeharer.

Jack Santino, der er professor i folklore og folkeskikke ved Bowling Green-universitetet i Ohio, har ifølge avisen The Detroit News sagt at verdsliggørelsen af påsken er ’typisk for det moderne forbrugsorienterede samfund’. Avisen tilføjede at det er „påskeharen — ikke opstandelsen — der er blevet højtidens midtpunkt“.

Blot endnu en ferie

På den nordlige halvkugle markerer påsken forårets begyndelse og bliver almindeligvis kombineret med en uges skoleferie. Hvor det er muligt strømmer mange unge til feriesteder hvor der er varmt for at holde løsslupne strand-parties. Andre betragter blot påsken som afslutningen på skisæsonen — som den sidste mulighed for at more sig på skiløjperne.

I Norge tilhører næsten 88 procent af befolkningen den luthersk-evangeliske statskirke. Men i et nyligt foretaget rundspørge gav kun 14 procent udtryk for at de havde overvejet at gå i kirke i påsken. Omkring 75 procent indrømmede at de ikke længere betragter påsken som en religiøs højtid. De sagde at de hellere ville ud at stå på ski.

I mange menneskers øjne er nogle af påskens mest betydningsfulde symboler blot blevet forbundet med morskab og underholdning. For eksempel er ægget utvivlsomt i mange lande påskens mest populære symbol. Æggets symbolik er dybt religiøs. Man formoder at Jesu Kristi opstandelse symboliseres ved det nye levende væsen der kommer ud af det tilsyneladende livløse æg. Derfor er den traditionelle dekoration af æg med smukke farver og mønstre en væsentlig del af påskefestlighederne.

Men i manges øjne er hovedformålet med påskeæggene at underholde børnene. I én by afslutter man den traditionelle æggejagt — hvor børnene skal finde skjulte æg — ved den lokale kirke med et æggeslagsmål hvor man kaster æg mod hinanden! Robert J. Myers skriver i sin bog Celebrations: „For børnene er påsken ensbetydende med sjov, overraskelser og måske så meget slik at beholdningen kan vare helt til allehelgensaften!“

I teorien er påsken stadig den populæreste af de såkaldt kristne religiøse højtider. Men i praksis ser det ud til at flere og flere ikke regner den for andet end en ekstra ferie. Hvordan ser du på påsken? Hvilken betydning har påsken for dig? Før vi svarer på dette spørgsmål, burde vi så ikke spørge: ’Hvad betyder påsken for Gud? Er det en højtid der har hans godkendelse? Er det et krav til kristne at de skal fejre påske?’

[Tekstcitat på side 4]

Påskens symboler er blevet forbundet med morskab og underholdning